McLaren-teambaas Martin Whitmarsh sluit het gebruik van teamorders zoals Ferrari deze hanteert bij zijn renstal uit: “De manier waarop je wint is ook belangrijk.”

Whitmarsh geeft tegenover Autosport te verstaan dat er zich bij zijn team geen situaties zullen voordoen zoals afgelopen zondag bij Ferrari, waar Felipe Massa teamgenoot Fernando Alonso er op voordracht van het team voorbij liet.

Hoewel hij zijn mening over hoe Ferrari het spelletje heeft gespeeld niet in detail wil geven, laat Whitmarsh weten dat hij er weinig vreugde uit zou halen om op soortgelijke wijze te winnen: "Het voelt niet goed als je wint nadat je het spel gemanipuleerd hebt door vals te spelen of iets onsportiefs te doen", houdt hij het algemeen.

"Het is veel leuker om te zegevieren als je niet de favoriet bent", meent Whitmarsh. "Kijk bijvoorbeeld maar naar hoe Mika Hakkinen er in slaagde Michael Schumacher te verslaan, dat gaf ons echt een goed gevoel."

Volgens de teambaas is McLaren zich als geen ander van bewust dat het ongunstig kan uitpakken om geen teamorders te hanteren. Het Engelse team weigerde in 2007 namelijk een duidelijke nummer één aan te wijzen en liet haar coureurs vrij tegen elkaar racen, waardoor de steggelende Lewis Hamilton en Fernando Alonso (dat jaar in dienst van McLaren) naast de titel grepen en Ferrari's Kimi Räikkönen er uiteindelijk met het kampioenschap vandoor ging.

Ondanks deze harde les heeft Whitmarsh er geen spijt van dat hij de zaken destijds niet anders heeft aangepakt, zo beweert hij: "Er is altijd wel iets binnen in je dat je vertelt dat je het anders had moeten doen, maar ik ben er trots op dat we het zo hebben gedaan."

"Natuurlijk knaagt het aan me dat de titel ons toen ontglipt is, maar als ik er niet op een perverse manier een soort van genoegdoening uit zou halen, zou ik er ook niet over praten", vervolgt de Engelsman. "We deden alles wat in onze macht lag om de coureurs dezelfde middelen te geven en we behandelden ze totaal gelijkwaardig."

Whitmarsh benadrukt dat de winnaarsmentaliteit niet ontbreekt bij McLaren, maar dat de sportiviteit wat hem betreft nog hoger in het vaandel staat. "We willen net zo graag winnen als wie dan ook, maar de manier waarop je wint is nog belangrijker dan dat. Als je wint door vals te spelen, zie ik niet in hoe je daar tijdens of na je carrière trots op kan zijn."

"Ik herinner me nog dat ik in 2007 in gesprek was met Lewis, Fernando en hun management. Ik zei tegen ze: 'Een groot coureur wil, als hij in de spiegel kijkt, tegen zichzelf kunnen zeggen dat hij de titel op eigen kracht heeft gewonnen. Hij wil niet hoeven erkennen dat hij dit heeft bereikt doordat het team hem bevoordeelde'."