Pastor Maldonado komt in de Formule 1-rookietest in Abu Dhabi aan het einde van het seizoen in actie bij Williams.

Dat heeft het team vandaag bekendgemaakt. Maldonado komt daarmee nadrukkelijk in beeld als kandidaat voor de tweede auto van het team. De positie van Nico Hülkenberg is al een paar weken onzeker. In Zuid-Korea verklaarde Patrick Head, mede-eigenaar van het team, dat commerciële redenen ten grondslag kunnen liggen aan het vervangen van Hülkenberg.

De 25-jarige Venezolaan Maldonado testte aan het eind van 2005 al eens een Formule 1-auto voor Minardi, maar slaagde er sindsdien niet in een plekje in de Formule 1 te verwerven. Hij reed vervolgens in de Formule 3000, Renault World Series en vier jaar op rij in de GP2. Dit seizoen pakte hij in die klasse het kampioenschap

Maldonado heeft forse sponsoring uit zijn thuisland om de laatste sprong naar de Formule 1 te vergemakkelijken.

Overigens maakte Williams ook bekend dat de 21-jarige Fin Valtteri Bottas aanblijft als testrijder. Bottas kreeg vorig jaar een testcontract bij het team, maar reed tot nu toe nog geen meter in een Formule 1-auto. Dat gaat bij de rookietest in Abu Dhabi trouwens ook niet gebeuren, want naast Maldonado is Williams contractueel verplicht de regerend Formule 2-kampioen Dean Stoneman te laten rijden.