Na de indrukwekkende overwinning van Verstappen, is het in Monaco Daniel Ricciardo die lange tijd aanspraak maakt op de zege. Een agressieve Hamilton en een strategische blunder van Red Bull gooien echter roet in het eten van Ricciardo, wiens brede lach opeens ver te zoeken is. In Maleisië mag hij alsnog de zoete smaak van de overwinning proeven. Max Verstappen maakt het feest compleet door er een dubbelzege van te maken. Het is qua resultaat het hoogtepunt van Red Bulls seizoen. Net als in Spanje profiteert het team van de tegenslagen bij Mercedes, maar ze staan er toch maar mooi als ze er moeten staan. In de tweede helft van het seizoen loopt het aantal podiumplaatsen sowieso steeds verder op. Maar terwijl de ster van Verstappen rijzende is, beklagen steeds meer coureurs zich over zijn rijstijl. De Nederlander zou te agressief zijn en daarmee zijn concurrenten in gevaar brengen. Verstappen pareert telkens die verbale aanvallen. Zowel in woord als in daad, want waar men Verstappen ook van beticht, hij wordt zelden ergens voor bestraft. In de tweede helft van het seizoen wordt Ferrari langzaam maar zeker binnen gehengeld. Verstappen en Ricciardo blijken een gouden duo. Verstappen weet Ricciardo op scherp te zetten op een manier waar Daniil Kvyat in alle eerlijkheid nooit echt toe in staat was. En andersom geldt hetzelfde. Verstappen leert van Ricciardo. Op die manier stuwen ze elkaar naar grote hoogten, terwijl ze buiten de auto te allen tijde joviaal met elkaar om blijven gaan. Een droomduo lijkt geboren. Straks in maart
Voor 2017 houdt Red Bull vast aan dat droomduo en wat hen betreft nog heel veel langer. Het is natuurlijk afwachten waar Red Bull toe in staat zal zijn, maar als Renault de motor in hetzelfde tempo kan blijven ontwikkelen en topontwerper Adrian Newey doet waarvan iedereen weet dat hij daartoe in staat is, kan Red Bull aantreden met een hele sterke bolide. Voor de rijders is het doel voor 2017 overigens duidelijk. Van bescheidenheid is met het oog op het nieuwe seizoen geen sprake meer. Zowel Verstappen als Ricciardo gaat voor de wereldtitel. Laatstgenoemde is ervan overtuigd dat hij zowel zijn teamgenoot als Lewis Hamilton kan verslaan. Als Red Bull daadwerkelijk mee kan strijden om de titel, ligt het gevaar dat de goede verstandshouding onder druk komt te staan op de loer. “Ik ben niet naïef”, aldus Verstappen in gesprek met de Telegraaf. “De spanning zal zeker oplopen, maar ik denk dat het aan het team is om die situatie te managen. Iedereen moet immers samen blijven werken om de auto verbeteren. Ik twijfel er echter niet aan dat Red Bull hier een weg in zal vinden.” Eindoordeel Red Bull: 8