Otmar Szafnauer, tegenwoordig CEO en managing partner van Van Amersfoort Racing (VAR), heeft zich uitgesproken over de machtsverhoudingen in de Formule 1 onder de nieuwe motorregels. De voormalig Alpine-teambaas heeft echter wel zijn twijfels over de dominantie van Mercedes en suggereert dat het fabrieksteam uit Brackley mogelijk bewust niet het maximale uit zijn power unit haalt.
“Wat mij betreft hebben ze gewoon geweldig werk geleverd met de powertrain,” stelt Szafnauer in de High Performance-podcast. “Maar voor het eerst ooit is er ook een kostenplafond voor motoren. Je kunt niet oneindig geld blijven uitgeven om een slechte powertrain te repareren als je geen Mercedes hebt.”
Volgens hem zorgt die financiële begrenzing ervoor dat concurrenten nauwelijks in staat zijn om een eenmaal opgelopen achterstand nog goed te maken. Szafnauer wijst er bovendien op dat dit effect wordt versterkt door de gefaseerde bevriezing van de motorontwikkeling. “Er komt voor het eerst een progressieve freeze op de powertrain,” legt hij uit. “Die twee factoren samen – het kostenplafond en die bevriezing – zorgen ervoor dat het voordeel dat zij vandaag hebben, ook behouden blijft.”
Grijs gebied
Hoewel de FIA via speciale uitzonderingsregels extra ontwikkelingsruimte kan geven aan motorfabrikanten die duidelijk achterliggen, plaatst Szafnauer ook daar kanttekeningen bij. “Als je zó ver achterligt, zijn er tokens waarmee je bepaalde onderdelen opnieuw mag ontwikkelen. Maar dan moet je wel twee, vier procent of zelfs meer tekortkomen voordat dat mogelijk is.”
Juist in dat grijze gebied zou Mercedes volgens geruchten in de paddock strategisch opereren. “Ik denk dat er nu wordt gezegd dat Mercedes zijn echte kaarten niet laat zien,” aldus Szafnauer. “Zodat Ferrari binnen die twee procent blijft en geen extra ontwikkeltokens krijgt.”
Hij benadrukt daarbij dat het gaat om geluiden die hij hoort, niet om vaststaande feiten.
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
