Wie herinnert het zich niet, Suzuka 1989? Twee identieke McLaren-bolides naderen de krappe chicane voor start-finish. Ayrton Senna duikt aan de binnenkant in een poging teamgenoot Alain Prost in te halen. Maar Prost wijkt geen millimeter; een crash is onvermijdelijk. Het is het kookpunt van de meest intense, destructieve en fascinerende rivaliteit die de Formule 1 heeft gekend. De Fransman stapt kalm uit en pakt zijn derde wereldtitel. Lees hier alles over Alain Prost, van overwinningen tot podiums en meer!
Alain Prost, geboren in 1955 in Lorette, Frankrijk, krijgt al snel de veelzeggende bijnaam Le Professeur. Waar zijn tijdgenoten rijden op pure adrenaline en emotie, benadert de kleine Fransman de Formule 1 als een schaakspel op wielen. Hij is een tactisch genie dat races wint door zo langzaam mogelijk te rijden als nodig is om zijn banden, brandstof en motor te sparen. Hij gelooft niet in onnodige risico’s of spectaculaire inhaalacties die zijn auto kunnen beschadigen.
“Mijn doel was nooit de snelste ronde te rijden of de toeschouwers te vermaken”, meent Prost. “Mijn doel was om te winnen met de minste inspanning en het minste risico voor de mechaniek. Dat is de ware kunst van het racen.”
Alain Prost versus Ayrton Senna
Zijn filosofie wordt behoorlijk op de proef gesteld als Ayrton Senna in 1988 zijn teamgenoot wordt bij McLaren. Het is een botsing van stijlen en werelden. Alain Prost is de berekende academicus, Senna de spirituele coureur die gedreven wordt door een mystieke drang altijd de snelste te willen zijn. Twee seizoenen lang verandert de McLaren-garage in een psychologische oorlogszone. De twee praten niet meer met elkaar en het team raakt hopeloos verdeeld.
“Ayrton wilde me niet zomaar verslaan, hij wilde me vernietigen. Voor hem was racen een religie, een kwestie van leven of dood. Voor mij was het mijn werk”, nuanceert Prost de verschillen. “Die obsessie van hem maakte onze rivaliteit zo destructief, maar dreef mij ook tot ongekende hoogte.”
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Na de controversiële botsing in 1989 vertrekt Alain Prost naar Ferrari, maar de strijd gaat onverminderd door. In 1990 volgt de ultieme vergelding als Senna hem op exact hetzelfde circuit in Japan met opzet ramt in de eerste bocht. Pas na het definitieve pensioen van Prost in 1993, nadat hij met Williams zijn vierde wereldtitel heeft binnengesleept, smelt het ijs tussen de kemphanen. Senna erkent dat hij zonder zijn Franse rivaal zijn motivatie is verloren. Wanneer Senna in 1994 tragisch verongelukt op Imola, is Prost een van de dragers van zijn kist.
“Toen Ayrton Senna stierf, stierf er ook een deel van mij”
Le Professeur sloot zijn carrière af met 51 Grand Prix-overwinningen en vier wereldtitels, statistieken die Alain Prost stevig verankeren in de galerij der groten van de Formule 1. Hij bewees dat de Formule 1 niet alleen wordt gewonnen met het hart, maar vooral met het hoofd. “Toen Ayrton stierf, stierf er ook een deel van mij”, aldus Prost. “Onze carrières waren zo met elkaar verweven dat we elkaar definieerden. Ik ben er trots op dat ik tegen de allerbeste heb gevochten en laten zien dat intellect net zo krachtig kan zijn als pure agressie.”
Statistieken Alain Prost
| Naam: | Alain Marie Pascal Prost |
| Nationaliteit: | Frans |
| Geboren: | 24 februari 1955 |
| Jaren actief: | 1980–1991, 1993 |
| Wereldtitels: | 4 (1985, 1986, 1989, 1993) |
| Overwinningen: | 51 |
| Podiums: | 106 |
| Teams: | McLaren, Renault, Ferrari, Williams |
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
