Mercedes-topman Andrew Shovlin blikt nog één keer terug op de team order van de Zilverpijlen op Zandvoort. George Russell kreeg tijdens de laatste Formule 1-race in de duinen te horen dat hij teamgenoot Andrea Kimi Antonelli voorbij moest laten gaan. Het leverde de WK-leider een tweede plek en kostbare punten op. Toch was de wissel vooral in het voordeel van Russell, zo stelt Shovlin: ‘In een direct gevecht met Kimi zou George tijd hebben verloren op de Ferrari’s’.

Mercedes kan met een tweede en derde plaats tevreden terugkijken op de laatste Dutch GP. De Zilverpijlen haalde kostbare WK-punten binnen in hun strijd met Ferrari, al moest George Russell toezien hoe teamgenoot Andrea Kimi Antonelli verder op hem uitliep in het coureurskampioenschap. Dat de WK-leider uiteindelijk als tweede over de finishlijn reed, kwam mede door een zeldzame teamorder vanuit Mercedes.

LEES OOK: Charles Leclerc snapte niks van strategie Ferrari in Zandvoort: ‘Ik wilde langer doorrijden’

Mercedes-topman Andrew Shovlin legt uit waarom de Zilverpijlen uiteindelijk de twee coureurs van positie liet wisselen. “In ronde 55 werd de Virtual Safety Car ingezet, en beide Ferrari’s maakten daar gebruik van. Daardoor zouden ze bij de herstart op verse banden rijden”, vertelt Shovlin in de Mercedes Debrief. “In ronde 56 hadden we nog steeds een kans om Kimi binnen te halen voor een pitstop en hem vóór die beide Ferrari’s terug op de baan te laten komen, waardoor hij in een uitstekende positie kwam om voor hen te finishen.”

Te veel tijdverlies voor Russell

Die luxe had Russell echter niet. “En George, nou ja, hij reed daarvoor op de vierde plek”, vervolgt de topman. “Kimi viel na de pitstop achter George terug. Waarom hebben we de auto’s dan omgedraaid? Nou, dat was eigenlijk om George racetijd te besparen.” Shovlin legt vervolgens uit hoe een gevecht tussen Kimi Antonelli en Russell om de tweede plek de Brit uiteindelijk helemaal een podiumplaats had kunnen kosten.

LEES OOK: Toto Wolff benoemt pijnpunt Mercedes: ‘We hebben geen geld om auto te ontwikkelen’

“Kimi had genoeg grip om langs George te komen, maar als we ze tegen elkaar hadden laten racen, zou George tijd hebben verloren op de Ferrari’s en zouden de Ferrari’s meer tijd hebben gehad om aan te vallen en te proberen erlangs te komen”, aldus de Britse topman. “Zoals het nu is gelopen, heeft George zich briljant verdedigd en het was geweldig om hem op het podium te zien staan. Hij heeft dat resultaat echt verdiend.”

‘Mooi om te zien dat George terug is’

Voor Shovlin was een hoogtepunt van de Dutch GP dan ook het verdedigende werk van Russell tegen de Ferrari van Lewis Hamilton. “Er was geen garantie dat hij die posities zou kunnen behouden, en een paar keer leek het erop dat Lewis aan de binnenkant langs zou komen. George deed net genoeg om dat te voorkomen. Dat was echt indrukwekkend. Het is zo mooi om te zien dat George weer helemaal terug is.”

Lees hier alles over de GP Italië

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Nederland: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.