Gabriel Bortoleto heeft sinds zijn F1-debuut een hechte vriendschap opgebouwd met Max Verstappen. De jonge Braziliaan heeft nauw contact met de viervoudig wereldkampioen, die hij als een belangrijke inspiratiebron ziet. Tijdens de Dutch GP op Zandvoort vertelde hij openhartig over de lessen die hij van Verstappen leert en onthulde hij dat de Nederlander hem niet alleen van race-adviezen voorziet.
Bortoleto en Verstappen worden regelmatig samen in de paddock gespot. Bovendien schoven ze vorig jaar nog samen aan bij het Braziliaanse Pelas Pistas, een zeldzaam podcastoptreden van de Nederlandse Red Bull-coureur. Tegenover De Telegraaf legde Bortoleto afgelopen weekend uit hoe hun relatie is ontstaan. “Ik ontmoette hem voor het eerst tijdens de GP van Monaco”, aldus de 21-jarige Audi-coureur. “Toen ik hem in de paddock zag lopen, ben ik hem om advies gaan vragen. Het viel me direct op hoe puur en oprecht hij was. Daarna hebben we elkaar nog een paar keer gezien en begonnen we online te gamen.”
“Zo is er een heel mooie band ontstaan”, vertelde Bortoleto trots. “Niet alleen met Verstappen, maar ook met iedereen bij Team Redline (simraceteam van Verstappen, red.). Het maakt niet uit waar je vandaan komt of dat je een F1-coureur bent of niet. We gedragen ons allemaal hetzelfde als vijf jaar geleden. Max heeft zoveel bereikt in zijn carrière, maar is dezelfde persoon gebleven. Dat inspireert mij ook. Het voordeel is dat we niet echt concurrenten zijn, omdat hij met Red Bull verder vooraan rijdt. Ik hoop hier bij Audi iets op te bouwen en Max helpt mij daarbij. Ik kan hem werkelijk alles vragen. Hij heeft op heel veel vlakken mijn blik verruimd, ook op persoonlijk vlak. Dat houden we tussen ons, maar als hij dit leest, weet hij waar ik het over heb.”
Zelfde spin op Zandvoort
Zowel Bortoleto als Verstappen kijkt terug op een teleurstellend weekend in de Nederlandse duinen. Beiden verloren de controle in de Arie Luyendijkbocht, nota bene in de eerste ronde. Verstappen botste op de muur en moest zijn laatste thuisrace voortijdig staken. Bortoleto bleef nipt uit de problemen, maar hoewel hij vanaf P9 was gestart, waren zijn kansen op een puntenfinish verkeken. “Het was een beetje een reactie op wat ik voor me zag gebeuren”, zei de Braziliaan over zijn spin. “Maar goed, daar verloor ik de auto en een paar posities. Ik denk niet dat mijn race per se daardoor bepaald werd. Er speelden vandaag nog veel andere dingen”, liet hij weten.
LEES OOK: Gabriel Bortoleto wil Max Verstappen achterna: ‘Dat zou de droom zijn’
“Als ik heel eerlijk ben, had het eigenlijk alleen in die bocht kunnen gebeuren”, voegde Bortoleto eraan toe. “Daar was het echt alsof het helemaal nat was. Ik denk dat Max de auto daarom ook verloor”, onthulde hij. “Bij mij gebeurde eigenlijk hetzelfde. Ik zat aan de onderkant van de banking en maakte volgens mij een kleine beweging naar links toen ik een grote rookwolk voor me zag. En toen spinde ik zelf ook.”
Lees hier alles over de GP Italië
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Nederland: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
