George Russell lijkt de titelstrijd tegen zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli te hebben opgegeven. De Brit kreeg met de zege van de jonge Italiaan in Madrid een volgende klap te verwerken, en besluit daardoor na de Spaanse race zich vooral te concentreren op het constructeurskampioenschap veiligstellen voor Mercedes: “Realistisch gezien doe ik niet meer mee in de strijd om het coureurskampioenschap”, concludeert hij zelfs.

George Russell moest in Madrid toezien hoe zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli voor de achtste keer dit seizoen de overwinning pakte. De Brit werd voorafgaand aan het Formule 1-jaar nog gezien als de titelfavoriet, maar heeft nu een achterstand van 81 punten op de Italiaanse WK-leider. Voor Russell zelf is het daarom al duidelijk.

LEES OOK: Toto Wolff houdt het vertrouwen in George Russell: ‘We hebben het hier over een topcoureur’

“We bevinden ons als Mercedes duidelijk in een uitstekende uitgangspositie om het constructeurskampioenschap te winnen,” zei hij na de GP Spanje. “Realistisch gezien doe ik niet mee in de strijd om het coureurskampioenschap, en daardoor kan ik me gewoon race voor race concentreren en proberen een aantal goede resultaten te behalen.”

Bandenstrategie

Ook in Madrid kon Russell geen vuist maken tegen Kimi Antonelli, en eindigde hij als vijfde. Tijdens de race twijfelde de Britse coureur nog aan de bandenstrategie van Mercedes – via de boordradio liet hij weten prima Lando Norris achter zich te kunnen houden op zijn oudere banden – maar later had hij wel begrip voor de opdracht vanuit zijn team.

“Op dat moment twijfelde ik wel even, maar de harde band bleek de betere keuze te zijn,” gaf hij toe. “Misschien had ik samen met Leclerc op de baan kunnen blijven, maar dan was ik toch achter hem geëindigd. Misschien had ik aan het einde niet nogmaals op de harde banden moeten pitten. Maar wat ik ook had gedaan, het zou ons weer in dezelfde positie hebben gebracht, simpelweg omdat je op dit circuit niet kunt inhalen, en dat is jammer.”

Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Spanje: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.