Mercedes-teambaas Toto Wolff analyseert het moment dat het bijna misging voor de Ferrari’s tijdens de GP Italië. Al in de eerste ronde gingen teamgenoot Charles Leclerc en Lewis Hamilton toen het gevecht met elkaar aan, waardoor de Brit buiten de baan kwam. Later in de race kwamen Wolffs eigen coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli elkaar op een vergelijkbare manier op het circuit tegen. “We hadden er toen ook als idioten uit kunnen zien, zoals de Ferrari’s uiteindelijk deden”, aldus Wolff.
Het moment in kwestie gebeurde al in de eerste ronde van de Italiaanse Grand Prix. Teamgenoten Charles Leclerc en Lewis Hamilton kwamen elkaar op de baan tegen, waardoor laatstgenoemde buiten de baan terechtkwam. Naderhand gaf de Monegask toe dat hij anders had moeten handelen.
Toto Wolff zag het vanuit de pitstraat allemaal gebeuren, en wil bij zijn eigen coureurs eenzelfde soort incident koste wat kost voorkomen. “Ik kan nu mijn mening geven en zeggen dat het niet de bedoeling is om je teamgenoot in bocht twee van de baan te duwen,” reageerde de Mercedes-teambaas tegenover Sky.
Toch is het voor de Oostenrijker geen onbekend terrein. Zo vochten zijn eigen coureurs eerder in Canada en later ook op Monza zelf op het scherpste van de snede om de zege. “Drie of vier ronden voor het einde (op Monza, red.) beleefden we een paar spannende momenten tussen onze coureur die we niet hadden verwacht, omdat George een versleten band had en Kimi een seconde sneller was”, aldus Wolff. “Hadden we verwacht dat ze zo zouden strijden? Dat had ertoe kunnen leiden dat een auto in het grindbed terechtkwam. Dus we hadden er ook al snel als idioten uit kunnen zien, zoals de Ferrari’s uiteindelijk deden. Het is dus een dunne marge.”
‘Bankkrijgers’
Andrea Kimi Antonelli kwam mede door het besluit van Mercedes om de Italiaan op versere mediumbanden te zetten tijdens de late Virtual Safety Car uiteindelijk voorbij aan George Russell in Italië. “We hebben absoluut de juiste keuze gemaakt,” zei Wolff daarover. Russell bleef namelijk buiten tijdens de VSC-periode. “George reed op de harde band. Er werd voorspeld dat een één-stop-strategie de betere keuze zou zijn. De mediumband was een compromis. We moesten Kimi op de mediumband zetten omdat hij op de harde was gestart. Er zat gewoon niets anders op.”
Over de speculatie dat Mercedes zo Kimi Antonelli zou hebben voorgetrokken, zit Wolff dan ook niet in. “Natuurlijk zijn er wat ‘bankkrijgers’ die hun commentaar zullen geven nadat ze online ander materiaal hebben bekeken, waarin wordt beweerd dat George door het team werd benadeeld. Dat is complete onzin.”
Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
