Lando Norris maakt zich grote zorgen over de achterstand van McLaren tijdens de eerste trainingen voor de GP van Azerbeidzjan. De regerend wereldkampioen kwam donderdag niet verder dan de zesde plaats en keek tegen een achterstand van bijna 1,5 seconde aan ten opzichte van Mercedes-coureur George Russell. Norris – die dit jaar al twee Grands Prix won en werkt aan een opmars in het kampioenschap – omschreef het verschil na afloop als ‘een messteek’.

Voorafgaand aan het weekend hield Norris al rekening met een uitdagend weekend, ondanks de omvangrijke upgrades die McLaren naar Bakoe heeft meegenomen. Tijdens beide trainingen brak de Brit bovendien ronden af die mogelijk sneller waren geweest, maar dat veranderde weinig aan zijn oordeel over de snelheid van de MCL40. “Wat betreft het rijden… ik bedoel, we zitten er mijlenver naast”, reageerde hij donderdag tegenover de pers. “We hadden dit misschien verwacht, maar ik zit liefst 1,5 seconde van de snelste tijd af. Dus ja, behoorlijk waardeloos.”

Messteek

De vraag is nu hoeveel McLaren nog kan terugwinnen richting de kwalificatie. Norris toonde zich sceptisch. “Denk je dat we 1,5 seconde kunnen goedmaken? Ik hoop dat er nog winst te boeken valt, maar ik heb geen idee hoeveel. We zullen zien wat we kunnen doen; de auto voelde niet eens zo slecht aan. Dus ja, de omvang van deze achterstand is wel een messteek.” Volgens de McLaren-coureur kampt de auto simpelweg met een gebrek aan tempo. “Het maakt me niet echt uit hoeveel vertrouwen ik in de auto heb; het gaat me puur om de snelheid. Die ontbreekt op dit moment, maar ik rijd in de auto die ik krijg. Ik wil gewoon dat hij snel is, en op dit moment is hij niet erg snel. Laten we kijken wat we morgen kunnen doen.”

LEES OOK: Tijdschema GP Azerbeidzjan: Zo laat beginnen de sessies met Max Verstappen

Norris eerste training werd tevens onderbroken door een probleem met een bargeboard, waarvoor McLaren een tijdelijke oplossing moest vinden om de sessie te hervatten. Over de oorzaak kon de Brit zelf weinig vertellen. “Ik weet er eerlijk gezegd niet veel van, dus je kunt het beter aan het team vragen.” Ook teamgenoot Oscar Piastri had een moeizame dag. De Australiër sloot de tweede training af als achtste, achter Pierre Gasly.

Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.