Jacques Villeneuve denkt dat de F1-carrière van Esteban Ocon ten einde komt zodra zijn huidige contract bij Haas afloopt. De oud-kampioen ziet steeds minder mogelijkheden voor de dertigjarige Fransman, die nog geen stoeltje heeft voor het aankomende seizoen. Met zeven WK-punten staat Ocon momenteel zestiende in het kampioenschap, ver achter teamgenoot Oliver Bearman. Haas heeft ondertussen al meerdere jonge talenten laten testen met oude bolides.

Mede door de recente tests van onder anderen Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli en Ferrari-junior Rafael Câmara ziet Villeneuve weinig ruimte voor Ocon om zijn F1-carrière voort te zetten. “Het probleem is dat hij (Ocon, red.) binnenkwam als Mercedes-talent, via die connecties”, legde de Canadees uit in een uitzending van Sky Sports. “Maar Mercedes hield hem niet vast; ze brachten hem onder bij Alpine. En nu heeft hij al een stapje teruggedaan naar Haas.”

‘Esteban Ocon verdient geen medelijden’

Volgens Villeneuve wordt het voor Ocon steeds moeilijker om een plek op de F1-grid te claimen, mede door de toestroom van jonge talenten. “Na Haas is er alleen nog een leven buiten de Formule 1. Door al het jonge talent is er geen plek meer voor een coureur als Esteban.” De Canadees vindt bovendien dat Ocon de afgelopen jaren onvoldoende heeft laten zien om aanspraak te blijven maken op een zitje. “Hij heeft zijn beste tijd gehad… Je hoeft geen medelijden met hem te hebben. Je zou juist blij voor hem moeten zijn. Hij heeft uiteindelijk een hele lange carrière gehad, maar te weinig resultaten geboekt.”

LEES OOK: Esteban Ocon vastberaden over F1-toekomst: ‘Ik behoor tot de besten’

“Ja, hij heeft veel ervaring, maar hoe goed waren zijn laatste twee seizoenen?” vroeg Villeneuve zich hardop af. “Hij blonk niet bepaald uit. Gezien alles wat er verder speelt, zullen teams niet direct naar hem kijken. Dus moet hij verder gaan kijken dan de Formule 1. Het zou riskant zijn om zijn opties in andere raceklassen niet te overwegen, want de mogelijkheden binnen de Formule 1 zijn werkelijk miniem – afgezien van een rol als test- en reservecoureur. Maar waarom zou hij dat nog doen?”

Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Azerbeidzjan: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.