De beslissing van de Formule 1 om een Grand Prix in Rwanda te organiseren, heeft stevige kritiek uitgelokt van Amnesty International. De mensenrechtenorganisatie stelt dat het land de autosport gebruikt om zijn imago op te poetsen, terwijl de regering zich schuldig maakt aan ernstige mensenrechtenschendingen. Men verdenkt de Rwandese overheid, die ook samenwerkingen aanging met clubs uit het Europese topvoetbal en de Amerikaanse NBA, van sportswashing.
Felix Jakens, hoofd campagnes van Amnesty International in het Verenigd Koninkrijk, uitte in een officiële verklaring stevige kritiek op de samenwerking tussen Rwanda en de Formule 1. “Een tienjarige Grand Prix die gepresenteerd wordt door Visit Rwanda is een sportswashing-prijs voor de Rwandese autoriteiten”, reageerde Jakens. “Arsenal, Aston Villa, de wereldkampioenschappen wielrennen en nu de Formule 1: Rwanda koopt zich in bij ’s werelds grootste sportevenementen om zijn imago op te poetsen en de aandacht af te leiden van zijn erbarmelijke staat van dienst op het gebied van mensenrechten.”
“De Formule 1 stelt dat sport ‘een positieve kracht ten goede’ kan zijn. Dat zijn loze woorden wanneer een sportorganisatie zich niets aantrekt van de partijen waarmee ze in zee gaat. De Rwandese autoriteiten maken zich op grote schaal schuldig aan willekeurige detentie, marteling en onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting – misstanden die binnen de eigen landsgrenzen plaatsvinden.”
‘Aansturen op verandering, geen PR-stunt’
“Ook over de grens zien we bloedvergieten in de Democratische Republiek Congo. Rwanda speelt een grote rol bij het aanwakkeren van het conflict en de daarmee gepaard gaande mensenrechtenschendingen, zowel door steun aan de gewapende groepering M23 als door direct militair optreden in Oost-Congo. De Formule 1 mag niet aan de zijlijn blijven staan”, benadrukte Jakens. “De organisatie moet haar invloed bij de Rwandese autoriteiten aanwenden om aan te sturen op verandering, in plaats van haar naam te verbinden aan een PR-stunt.”
LEES OOK: Hoe denken F1-coureurs over Grand Prix in Rwanda? ‘Geweldig’, zegt Max Verstappen
De Afrikaanse GP moet begin jaren 2030 op de kalender verschijnen. Het raceweekend wordt verreden op een nieuw circuit nabij de Rwandese hoofdstad Kigali. De Visit Rwanda-campagne van de Rwandese overheid is een belangrijke promoter van het evenement. Deze campagne heeft al samenwerkingen met verschillende grote sportorganisaties en clubs, waaronder Atlético Madrid, Paris Saint-Germain, Aston Villa, Arsenal, de Los Angeles Clippers uit de NBA en de Los Angeles Rams uit de NFL. Ook binnen die competities wordt Visit Rwanda verdacht van sportswashing.
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
