De Formule 1 keert voor het eerst sinds 1993 terug naar Afrika, zo werd dinsdag bevestigd. De koningsklasse heeft een overeenkomst voor tien jaar aangekondigd met Rwanda, waar begin jaren 2030 de GP van Afrika moet worden verreden. De race, gepresenteerd door Visit Rwanda, staat gepland op een nieuw te bouwen circuit in Bugesera. Daarmee zet de Formule 1 een belangrijke stap in haar ambitie om het wereldwijde bereik van de sport verder uit te breiden.
De eerste race kan plaatsvinden zodra het speciaal ontworpen circuit is voltooid, wat naar verwachting begin volgend decennium gebeurt. De baan moet voldoen aan de FIA Grade 1-normen en komt op ongeveer veertig kilometer ten zuiden van de hoofdstad Kigali, naast de nieuwe internationale luchthaven. Bij het ontwerp wil men optimaal gebruikmaken van het natuurlijke landschap en de hoogteverschillen, om zo een uitdagend circuit te realiseren. De ontwikkeling maakt deel uit van een groter project voor sport, toerisme, infrastructuur en commerciële activiteiten onder leiding van de Rwanda Development Board.
De ambities reiken bovendien verder dan alleen een jaarlijks raceweekend. Het circuit moet het hele jaar door ruimte bieden aan internationale autosportevenementen, congressen en entertainment. Daarmee hopen de initiatiefnemers langdurige investeringen aan te trekken, het toerisme te stimuleren en nieuwe economische kansen te creëren voor lokale bedrijven en gemeenschappen. Volgens de plannen moet de Grand Prix ook bijdragen aan de ontwikkeling van lokaal talent en een blijvende maatschappelijke erfenis achterlaten.
Afrikaanse markt aanboren
Voor de Formule 1 biedt Afrika daarnaast mogelijkheden om een nieuw publiek aan zich te binden. Volgens de sport zijn er verspreid over het continent meer dan honderd miljoen F1-fans. Rwanda heeft de afgelopen jaren ervaring opgedaan met het organiseren van internationale evenementen, waaronder de UCI-wereldkampioenschappen wielrennen, de Basketball Africa League en de FIA-bijeenkomsten en prijsuitreiking van 2024. Het land wil die ervaring nu benutten om zich verder te profileren als internationale bestemming voor sport en toerisme.
LEES OOK: Tijdschema GP Verenigde Staten: Zo laat beginnen de sessies met Max Verstappen
De overeenkomst betekent een nieuwe stap in de terugkeer van de Formule 1 naar een continent dat sinds de Grand Prix van Zuid-Afrika in 1993 geen race meer op de kalender heeft gehad. De sport benadrukt dat er jarenlang is samengewerkt om de juiste basis te leggen voor een duurzaam evenement van wereldklasse. De Rwandese overheid, de Rwanda Development Board en de Formule 1 willen een Grand Prix organiseren die zowel sportief als economisch impact heeft. FOM zal nadere details over de datum van de eerste race, de ontwikkeling van het circuit en de plannen voor het raceweekend te zijner tijd bekendmaken.
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
