FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem benadrukt dat de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi ondanks de oplopende spanningen in het Midden-Oosten gewoon doorgaan. De Formule 1 houdt vooralsnog vast aan de huidige kalender, met een afsluitende triple header in Las Vegas, Lusail en Yas Marina. Door de onrust in de Golfregio heeft het WEC de laatste races van het seizoen al naar Europa verplaatst. Ook de Formule 1 heeft met Imola een alternatief achter de hand.
Ben Sulayem verklaarde dinsdag tijdens een persmoment in Biggin Hill dat de veiligheid van personeel, coureurs en officials altijd vooropstaat. “We beschikken over gezond verstand; we zouden ons personeel, onze coureurs of andere officials nooit naar een plek sturen waar we een risico zien – absoluut niet”, benadrukte hij. Gevraagd of Qatar en Abu Dhabi onder de huidige omstandigheden wel in staat zijn een Grand Prix te organiseren, antwoordde de FIA-voorzitter resoluut: “Ja, natuurlijk.”
‘Wij merken daar niets van’
“Ik wil er één ding over kwijt: mijn kinderen wonen in de Verenigde Arabische Emiraten”, legde hij uit. “Denk je dat ik hen daar zou laten wonen terwijl ik hier bij jullie ben, als het gevaarlijk zou zijn? Je moet hier verstandig naar kijken. Natuurlijk moet je je afvragen of er problemen kunnen ontstaan, dat is één ding. Maar wat je in de media leest, verschilt nogal van de werkelijkheid ter plaatse”, plaatste hij zijn vraagtekens bij de huidige berichtgeving. “Als we de televisie aanzetten, vragen we ons af: ‘Waar gaat dit over?’ Wij merken daar niets van. Waarom zou ik er anders zelf verblijven? Waarom zou ik mijn familie daar laten wonen?”
LEES OOK: F1-races in Midden-Oosten verder onder druk, titelstrijd staat op scherp
Hoewel Ben Sulayem erkent dat hij de toekomst niet kan voorspellen, blijft hij voorlopig bij zijn standpunt. “Betekent dit dat er absoluut niets kan gebeuren? Dat kan ik niet voorspellen. Ik kan alleen zeggen dat er op dit moment niets aan de hand is en dat de twee races gewoon doorgaan.” Hij staat dan ook volledig achter het besluit om FIA-medewerkers naar beide Grands Prix te laten reizen. “Ja, natuurlijk, daar sta ik achter”, reageerde hij desgevraagd.
“Luister, ik vind de FIA-medewerkers niet belangrijker dan mezelf of mijn eigen familie. Maar als ik er zelf naartoe ga, betekent dit dat ik me daar veilig bij voel.” Mocht de situatie alsnog veranderen, dan houdt de FIA alternatieven achter de hand. Op de vraag of Imola nog altijd als vervanger kan optreden, antwoordde Ben Sulayem: “Natuurlijk, de FIA is altijd voorbereid.”
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
