Kimi Antonelli zal volgend seizoen niet met startnummer 1 uitkomen. De kersverse kampioen kiest ervoor om zijn vertrouwde nummer 12 te behouden, hoewel hij als titelhouder het recht heeft om met het kampioensnummer te rijden. Daarmee verdwijnt startnummer 1 voor het eerst sinds 2021 van de grid. Zowel Max Verstappen als Lando Norris koos er na het behalen van de wereldtitel voor om met dat nummer te rijden, maar Antonelli breekt met die traditie.

Zijn keuze voor nummer 12 heeft meerdere redenen. Het getal is een eerbetoon aan zijn grote idool Ayrton Senna en bovendien het eerste startnummer waarmee Antonelli in de autosport uitkwam, in de Formule 4. “Ik denk dat ik bij nummer 12 blijf”, reageerde de Italiaan toen hem werd gevraagd naar zijn plannen voor 2027. “Ik houd nummer 12, omdat het voor mij een heel bijzonder getal is. Het is voor mij een manier om met beide benen op de grond te blijven staan en bescheiden te blijven. Door nummer 12 te behouden, heb ik een nieuw vertrekpunt: ik kan opnieuw opbouwen en proberen mezelf nog verder te verbeteren.”

Bijgeloof

Ook bijgeloof speelt een rol bij zijn beslissing. Antonelli geeft toe dat hij weinig goede ervaringen heeft met startnummer 1 en daarom liever niet van nummer verandert. “Eerlijk gezegd ben ik erg bijgelovig en het nummer 1 is nooit een geluksgetal voor mij geweest”, lachte hij. “Telkens als ik het op mijn auto had, ging het ontzettend slecht. Dat is dus nog een reden om bij nummer 12 te blijven.” Zijn bijgeloof speelde ook tijdens het titelweekend in Mexico een rol. Hoewel hij vrijdag al door verschillende mensen werd gefeliciteerd, wilde Antonelli niet te vroeg op de zaken vooruitlopen.

LEES OOK: FOTOSERIE: Kimi Antonelli viert zijn eerste titel: dit gebeurde er vannacht in Mexico

“Ik ben daar heel nuchter in: totdat het zover is, is het nog niet zover”, legde hij uit. “Ik wist dus dat ik de klus nog moest klaren. Dat is niet makkelijk als je voortdurend door allerlei mensen – gasten en fans – wordt gefeliciteerd met iets wat nog moet gebeuren. Inmiddels ken ik mezelf een beetje en met mijn bijgeloof was dat best een uitdaging”, besloot hij grijnzend.

Lees hier alles over de GP Mexico

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Mexico: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.