Fernando Alonso blikt terug op de veranderde perceptie van de Spaanse Formule 1-fans. Volgens de Spanjaard was de autosport aan het begin van zijn carrière nog niet zo populair. De tweevoudig wereldkampioen is daarom ook trots op hoe hij er mede voor heeft kunnen zorgen dat de Formule 1 inmiddels zo populair is in zijn thuisland dat er meerdere Grands Prix op de kalender staan dit jaar: ‘Dat is mijn grootste nalatenschap’.
Fernando Alonso stond in 2001 tijdens de GP Australië voor het eerst op de startgrid in de Formule 1. De Spanjaard is inmiddels de meest ervaren coureur op de grid, en blikt terug op hoe de Formule 1 vooral in zijn thuisland is veranderd. Toen Alonso begon, was de autosport namelijk nog niet zo populair in Spanje.
LEES OOK: Fernando Alonso houdt de moed erin voor GP Spanje: ‘Misschien biedt Madring kans op beter weekend’
“In mijn debuutjaar moest mijn familie zelfs nog via een Duitse zender naar de Formule 1 kijken om mij te volgen”, vertelt Alonso tijdens de persconferentie voor de eerste race in Madrid. “Dat vertelt je wel hoe klein de F1 nog was twintig jaar terug. Er is veel veranderd. Er zijn meer Spaanse coureurs in de koningsklasse, en zelfs rond de vijf procent van de mensen achter de schermen zijn Spaans. Veel meer Spanjaard willen onderdeel zijn van de Formule 1.”
Dat Alonso medeverantwoordelijk is voor de toegenomen populariteit van de F1 in Spanje, is daarom ook waar hij het meest trots op is. “Ik heb erg veel geluk gehad dat ik zowel Grands Prix als kampioenschappen heb kunnen winnen, maar mijn grootste nalatenschap is de verandering in hoe in Spanje tegen de F1 wordt aangekeken.” Voor Alonso is elke keer dat hij in Spanje racet daarom ook ‘een unieke ervaring’.
‘Simulator doet geen afbreuk aan gevoel van gevaar’
Madrid is de derde stad in Spanje waar Alonso dit weekend mag racen, na eerdere Grands Prix nabij Valencia – ‘dat was een hele speciale race’, vertelt hij – en Barcelona. Dat nieuwe circuits voorafgaand al op de simulators geoefend kunnen worden, doet voor de Spanjaard geen afbreuk aan de nieuwheid van de baan. “Ik houd ervan wanneer een nieuw circuit erbij komt en dat je dan vijf rondes nodig hebt op de simulator om het te leren kennen”, legt hij uit. “Dat doet geen afbreuk aan de eerste rondes in VT1. Want als je morgen crasht, dan is het meteen klaar. Het gevoel van gevaar is onmogelijk om na te bootsen in de simulator.”
Lees hier alles over de GP Spanje
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
