Kimi Antonelli heeft zich zondag tot wereldkampioen gekroond. De twintigjarige Italiaan verbrak dit seizoen al talloze records en is vanaf heden ook de jongste titelhouder ooit in de Formule 1. Antonelli heeft Mercedes ook de eerste rijderstitel in zes jaar tijd bezorgd. Hij is echter lang niet de eerste Mercedes-coureur die het kampioenschap heeft gewonnen. Als kersverse kampioen mag Antonelli zich in een rijtje met een select aantal topcoureurs scharen.
Juan Manuel Fangio
De eerste coureur die zich in een Mercedes van de titel verzekerde, was de legendarische Juan Manuel Fangio. De Argentijn hield de Formule 1 in de beginjaren van het kampioenschap in zijn greep. Twee keer was hij oppermachtig met Mercedes, in 1954 en 1955. In een tijdperk waarin de sport levensgevaarlijk is en coureurs zonder veiligheidsgordels of bescherming de circuits trotseren, combineert hij meedogenloze snelheid met tactisch inzicht en een weergaloze voertuigbeheersing.
Zijn winstpercentage is nog altijd ongeëvenaard: van de 51 Grands Prix waarbij de Argentijn aan de start staat, wint hij er 24. Fangio won de titel in totaal vijf keer, een record dat bijna een halve eeuw overeind bleef staan, alvorens Michael Schumacher in het nieuwe millennium de geschiedenisboeken herschrijft. De vraag is of Antonelli, die met zijn twintig jaar nog een lange carrière voor de boeg heeft, eveneens een meervoudig kampioen zal worden.
(Tekst loopt door onder afbeelding)
Lewis Hamilton
Statistisch gezien is Lewis Hamilton de meest succesvolle coureur die de Formule 1 ooit heeft gekend. Met zijn zeven kampioenschappen staat hij op gelijke hoogte met Schumacher, maar zijn 106 overwinningen in de koningsklasse zijn ongeëvenaard. Na één titel te hebben gewonnen met McLaren, verkaste de Brit in 2013 naar Mercedes, waar hij het gros van zijn succes zou boeken; in zeven jaar tijd werd hij nog eens zes keer kampioen.
In 2025 verkaste Hamilton naar Ferrari, zijn jeugdliefde, om daar de jacht op zijn felbegeerde achtste titel te openen. Tot ieders verbazing wees teambaas Toto Wolff de piepjonge Antonelli aan als diens opvolger. Inmiddels heeft de Italiaan alle kritiek doen verstommen door op te staan als de volgende Mercedes-kampioen. Of hij net als Hamilton meerdere titels zal winnen in dienst van de Silberpfeile, moet de toekomst uitwijzen.
(Tekst loopt door onder afbeelding)
Nico Rosberg
Tot voor kort was Nico Rosberg de enige Mercedes-kampioen die slechts één kampioenschap had gewonnen bij het team. De Duitser moest het jarenlang afleggen tegen Hamilton, maar in 2016 trok hij eindelijk aan het langste eind. Het luidde direct het einde in van de Silver War, zoals de Britse pers de onderlinge titelstrijd tussen beide Mercedes-coureurs had gedoopt. Enkele dagen nadat hij het kampioenschap had beslist in Abu Dhabi, kondigde Rosberg aan dat hij zijn racepak aan de wilgen zou hangen.
De rivaliteit met Hamilton had mentaal en fysiek zijn tol geëist, Rosberg was op. Hij nam afscheid van de sport en legde zich toe op zijn gezin. “Mijn laatste hoofdstuk in de Formule 1 was het mooiste dat ik had kunnen schrijven”, lichtte hij zijn besluit toe. Antonelli heeft een meerjarig contract met Mercedes op zak, het is duidelijk dat de jonge kampioen voorlopig nog lang niet aan stoppen hoeft te denken. Mogelijk laat hij op termijn Rosberg achter zich en wint hij wél een tweede titel.
Lees hier alles over de GP Mexico
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
