Volgens Kimi Antonelli leidt zijn recente succes in de Formule 1 niet tot een tweedeling onder de Italiaanse fans. De tifosi juichen van oudsher immers voor Ferrari, de nationale trots. De meest veelbelovende Italiaanse coureur in lange tijd rijdt echter voor Mercedes, vooralsnog de grootste concurrent van de Scuderia. Toch ziet Antonelli weinig fans in een spagaat belanden; volgens hem omarmen de Italianen het succes van beide kampen.
“Ferrari is gigantisch; het is een merk dat deel uitmaakt van de geschiedenis van de Formule 1”, bevestigde Antonelli in een interview met FormulaPassion. “Dus ik begrijp de populariteit, maar tegelijkertijd ben ik verheugd over de steun die ik in Italië ervaar. Die groeit bovendien voortdurend. Dat is prachtig om te zien en te ervaren. Ik kan niet wachten om in Monza te racen, want ik denk dat het een heel speciaal weekend wordt. Ik denk dat de sfeer fantastisch zal zijn, want het is een weekend vol passie.”
De jonge WK-leider wacht een bijzondere confrontatie met de Ferrari-coureurs voor eigen publiek. Vooralsnog heeft de Italiaanse rivaliteit echter niet voor grote incidenten gezorgd. Antonelli heeft eerder aangegeven dat hij ook op sociale media weinig negatieve reacties te verduren krijgt. Daarnaast vindt hij dat bredere concurrentie – onder andere van Ferrari – de titelstrijd aantrekkelijker maakt.
Kimi Antonelli flirt met Ferrari
“Het is toch anders als je het alleen tegen je teamgenoot moet opnemen”, gaf hij toe. “Het zou betekenen dat het team zo dominant is dat je, zelfs als je niet wint, zonder grote problemen tweede wordt. Het is gewoon leuker als er meer teams meedoen. Het biedt een extra uitdaging en laat minder ruimte voor fouten. Zodra je een fout maakt in de kwalificatie, pak je misschien wel P4 in plaats van P2, omdat Ferrari – of McLaren of Red Bull, afhankelijk van het weekend – je in de weg zit.”
LEES OOK: Valentino Rossi steekt de loftrompet over Kimi Antonelli: ‘Hij is echt bijzonder’
Toen Antonelli in juni in Italië de Bandini-trofee kreeg uitgereikt, werd duidelijk dat hij veel steun geniet onder de Italiaanse fans. Toch werd hij ook daar gevraagd naar een eventuele samenwerking met Ferrari. “Je weet maar nooit”, lachte hij tegenover Bologna Today. “Maar ik ben erg gelukkig bij Mercedes en mijn doel is om veel te winnen met dit team. Zij gaven mij op jonge leeftijd een kans en hebben me altijd gesteund. Daarom voel ik in de eerste plaats een bepaalde loyaliteit richting Mercedes. Wat er daarna gebeurt, zien we vanzelf.”
Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
