Lewis Hamilton heeft de poleposition veroverd voor de Grand Prix van China. De Mercedes-coureur bleef zijn teamgenoot Nico Rosberg nipt voor. Max Verstappen start als dertiende.

Hamlton zet in de finale van de kwalificatie direct de toon met een tijd van 1:35.782. Rosberg moet drie tienden toegeven en de Williams- en Ferrari-coureurs meer dan anderhalve seconde. In de tweede run kruipt de concurrentie iets dichterbij, maar komen ze niet in de buurt van de Mercedessen. Rosberg komt vier honderdsten tekort om Hamilton van zijn derde pole op rij af te houden.

Sebastian Vettel is ‘best of the rest’ op bijna een seconde van de poletijd. Felipe Massa en Valtteri Bottas blijven de andere Ferrari van Kimi Räikkönen voor. Daniel Ricciardo is zevende, voor Romain Grosjean en de beide Saubers van Felipe Nasr en Marcus Ericsson. 

Max Verstappen grijpt naast een plekje in de toptien. Hij is wel sneller dan zijn teamgenoot Carlos Sainz jr, maar ziet in de slotminuut van Q2 onder meer de Saubers en Williamsen onder zijn tijd duiken. Terwijl ook Lotus goed onderweg is, al is de tijd van Pastor Maldonado net niet genoeg om Q3 te halen. Ook Daniil Kvyat sneuvelt in het tweede bedrijf. Daniel Ricciardo is de enige Renault-aangedreven coureur die wel de toptien haalt. 

Red Bull kampt ondanks de wisseling van leverancier nog met remproblemen, waardoor Ricciardo en Kvyat in Q1 zelfs al even in de gevarenzone komen. Maar ze klimmen net op tijd naar voren. Daarmee drukken ze de Lotussen en Toro Rosso’s in de problemen. Wanneer Sainz zich verbetert, zakt Verstappen onder de gevreesde streep. Daar laat hij het uiteraard niet bij zitten. Hij duikt drie tienden onder de tijd van Sainz en besluit de sessie daarmee op de zesde plaats. 

Ook Grosjean en Maldonado weten een vroege uitschakeling te voorkomen. En daardoor is McLaren het haasje. In de vrije trainingen gaven Jenson Button en Fernando Alonso nog de indruk Q2 te kunnen halen, maar dat blijkt toch te hoog gegrepen. Het onderlinge verschil van vier duizendsten doet vermoeden dat ze het maximale uit de auto hebben gehaald. Ook voor Nico Hülkenberg zit de kwalificatie er al na één sessie op. 

Voor het eerst dit seizoen kunnen beide Manors daadwerkelijk deelnemen aan de kwalificatie. Het brengt ze niet verder naar voren op de grid. Maar voor Will Stevens is te hopen dat driemaal scheepsrecht is en hij nu ook in de race eindelijk van start kan gaan. 

 

Positie Coureur Team Snelste tijd  
1 Lewis Hamilton Mercedes 1:35.782
2 Nico Rosberg Mercedes 1:35.824
3 Sebastian Vettel Ferrari 1:36.687
4 Felipe Massa Williams 1:36.954
5 Valtteri Bottas Williams 1:37.143
6 Kimi Räikkönen Ferrari 1:37.232
7 Daniel Ricciardo Red Bull 1:37.540
8 Romain Grosjean Lotus 1:37.905
9 Felipe Nasr Sauber 1:38.067
10 Marcus Ericsson Sauber 1:38.158
11 Pastor Maldonado Lotus 1:38.134
12 Daniil Kvyat Red Bull 1:38.209
13 Max Verstappen Toro Rosso 1:38.393
14 Carlos Sainz jr Toro Rosso 1:38.538
15 Sergio Pérez Force India 1:39.290
16 Nico Hülkenberg Force India 1:39.216
17 Jenson Button McLaren 1:39.276
18 Fernando Alonso McLaren 1:39.280
19 Will Stevens Manor 1:42.091
20 Roberto Merhi Manor 1:42.842