Lando Norris geeft toe dat zijn titelverdediging dit seizoen te wensen heeft overgelaten. De McLaren-coureur was dit jaar voor het eerst de regerend wereldkampioen, maar lijkt na de GP Mexico deze status kwijt te raken aan Andrea Kimi Antonelli. Volgens Norris, die er wel vrede mee heeft dat hij zijn nummer één-positie zal moeten overdragen aan de Italiaan, had hij echter niet meer kunnen doen om zijn titel te verdedigen: “Maar we hebben gewoon een andere auto dan Mercedes.”

Lando Norris kroonde zich tijdens de GP Abu Dhabi van 2025 voor het eerst tot regerend wereldkampioen. Nog geen jaar later lijkt de Brit deze status al voor het einde van het volgende seizoen kwijt te raken. Andrea Kimi Antonelli staat namelijk in Mexico op de drempel van zijn eerste wereldtitel. De McLaren-coureur geeft tegenover de media in Mexico-Stad toe dat hij niet echt zijn titel heeft kunnen verdedigen dit jaar.

LEES OOK: Lando Norris verdedigt McLaren: ‘Ondanks lastige auto toch progressie’

“Ik weet dat ik een behoorlijk slechte verdediging van de titel heb gehad, maar ik had niet veel meer kunnen doen,” zei hij. “Ik heb het gevoel dat ik een heel, heel goed seizoen heb gereden. Maar we hebben gewoon een andere auto (dan Mercedes, red.) en daar heb ik niet echt invloed op. Vanuit mijn kant heb ik het gevoel dat ik mijn uiterste best heb gedaan, en in de races waarin ik tegen hem (Kimi Antonelli, red.) kon strijden, hebben we volgens mij mooie gevechten geleverd en vanuit dat perspectief is het een goed seizoen geweest.”

‘Blij om nummer één-positie aan Kimi over te dragen’

“Maar ik ben meer dan blij om de nummer één-positie aan Kimi over te dragen, want hij verdient die zonder twijfel meer dan wie dan ook”, besluit Norris, die nog een verdere lofzang heeft voor zijn opvolger. “Hij heeft het ongelooflijk goed gedaan en ik zou zeggen dat hij dat op een behoorlijk ongelooflijke manier heeft gedaan. Mensen zeggen dat hij dit jaar geen serieuze concurrentie heeft gehad, maar dat bewijst juist hoe ongelooflijk goed hij het heeft gedaan. Hij heeft wel een heel, heel getalenteerde teamgenoot die hij het hele seizoen heeft verslagen. Ik heb dus niets dan respect voor Kimi.”

Lees hier alles over de GP Mexico

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.