Tom Hart deed tijdens de GP van de Verenigde Staten in Austin voor het eerst dienst als race-engineer van Max Verstappen en kreeg na afloop van meerdere kanten stevige kritiek. Toch was teambaas Laurent Mekies wel tevreden over het optreden van de Brit, die op termijn de taken van Gianpiero Lambiase volledig zal overnemen.
Mede dankzij Hart wist Verstappen opnieuw een podiumplaats uit het vuur te slepen. Hart werkte al langer als performance-ingenieur voor Verstappen, maar krijgt nu geleidelijk meer verantwoordelijkheid aan de pitmuur.
Lambiase, die sinds 2016 met Verstappen samenwerkt, vertrekt op termijn immers naar McLaren, waar hij aan de slag gaat als Chief Racing Officer. Alvorens Hart definitief in diens voetsporen treedt, zal hij tijdens de resterende races afwisselend in actie komen.
Mekies was na afloop van de race vol lof over Harts vuurdoop als race-ingenieur. “Kijk, ik vind dat hij uitstekend werk heeft geleverd. Ik weet nog goed hoe het is om je eerste race als race-ingenieur te beleven en hij heeft daarvoor een behoorlijk ingewikkelde race uitgekozen”, gaf Mekies eerlijk toe.
Met name de problemen met de boordradio maakten het weekend er niet eenvoudiger op, maar volgens de teambaas wist Hart zich goed staande te houden. “Dat was natuurlijk niet zijn eigen keuze, maar alle gekheid op een stokje: hij heeft het echt uitstekend gedaan”, concludeerde hij.
‘Je bouwt niet zomaar een band op’
Vooral de communicatie met Verstappen stemde Mekies tevreden. “Zowel in de kwalificatie als in de race wist hij het werk van de andere ingenieurs uitstekend over te brengen op Max. Het was een complexe Grand Prix en we zijn misschien zelfs een beetje gefrustreerd over die derde plaats – wat op zich een goed teken is. Maar ik vind echt dat hij uitstekend werk heeft geleverd. Bovendien werd hij achter de schermen uitstekend ondersteund door Gianpiero Lambiase”, voegde Mekies eraan toe.
LEES OOK: Liam Lawson solliciteert nadrukkelijk naar nieuw contract: ‘Geniet gewoon van de races’
De Red Bull-teambaas beseft dat het tijd kost om een sterke werkrelatie op te bouwen, maar heeft vertrouwen in de ontwikkeling van het duo. “Een band bouw je niet zomaar in een handomdraai op, maar ik heb er alle vertrouwen in dat hij en Max steeds beter op elkaar zullen inspelen.” De afwisseling tussen Hart en Lambiase blijft voorlopig onderdeel van de planning. “Als onderdeel van ons plan zullen we Tom en ‘GP’ tot het einde van het jaar laten afwisselen. Dat heeft te maken met verschillende andere overwegingen, bijvoorbeeld hoe we omgaan met verplichtingen rond rookies tijdens VT1”, besloot Mekies.
Lees hier alles over de GP Mexico
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Verenigde Staten: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
