Kimi Räikkönens contract met Lotus is automatisch tot en met 2013 verlengd, aangezien aan de prestatievoorwaarden erin voldaan is. Dat heeft teameigenaar Gérard Lopez bekend gemaakt.

In gesprek met het Finse Turun Sanomat doet Lopez uit de doeken dat Räikkönen inmiddels definitief vastligt voor 2013: “We hebben een contract met hem waar prestatieclausules in staan en aangezien daar inmiddels aan voldaan is, zal Kimi bij ons blijven.”

Lopez maakt daarbij overigens nog wel het voorbehoud dat Lotus geen coureurs zal dwingen om voor het team uit te komen als ze dat niet willen, maar gaat er vanuit dat Räikkönen wel gewoon wil blijven: “Hij heeft het hier prima naar zijn zin”, zegt Lopez, die het op persoonlijk vlak ook goed met The Iceman kan vinden: “We zijn snel vrienden geworden. Hij praat, tot mijn verrassing, vrij veel en is gewoon een vriendelijke jongen.”

“Met Kimi kun je bovendien ook prima over zaken buiten het racen hebben en hij heeft, net als ikzelf, een sarcastisch gevoel voor humor”, vertelt Lopez, die verder zegt zich er niet aan te storen dat Räikkönen ondanks zijn verlengde contract bij Lotus toch nog met andere teams in verband gebracht wordt: “Dit is de Formule 1 en daarin doen altijd veel verschillende geruchten de ronde.”

Lopez zinspeelt er in hetzelfde interview verder ook nog op dat ook Räikkönens teamgenoot Romain Grosjean volgend jaar eveneens bij het team uit Enstone blijft: “Romain wil net als Kimi graag bij het team blijven en we zijn erg tevreden over ons huidige rijdersduo.”