Nikola Tsolov krijgt later deze maand zijn eerste echte test in een F1-auto. De Bulgaar maakt deel uit van het Red Bull-opleidingsprogramma en zal op Imola in actie komen namens Racing Bulls. Sinds Tsolov de leiding heeft genomen in het Formule 2-kampioenschap wordt hij nadrukkelijk gelinkt aan een stoeltje bij het Red Bull-zusterteam. Op Imola krijgt de 18-jarige alvast een belangrijke kans om zich te bewijzen.

Tsolov maakt dit seizoen indruk in de Formule 2 en staat ten tijde van de zomerstop bovenaan in het kampioenschap. Racing Bulls had eerder al aangegeven de Bulgaar de kans te willen geven om kilometers te maken in een F1-auto. Tot nu toe bleef zijn ervaring beperkt tot demonstraties: in juni 2025 reed hij in Sofia met de Red Bull RB7 en eerder deze zomer kwam hij tijdens het Goodwood Festival of Speed in actie met de RB8.

TPC-test Nikola Tsolov

De test op Imola valt samen met de laatste filmdag van Racing Bulls van dit jaar. Liam Lawson en Arvid Lindblad nemen op 27 augustus plaats in de VCARB03 uit 2026 voor een promotioneel evenement. Zij mogen daarbij gezamenlijk maximaal 200 kilometer afleggen, terwijl Tsolov onder de regels voor het testen met een vorige generatie auto aanzienlijk meer kilometers kan maken. Daarvoor gebruikt het team de VCARB02, de auto waarmee Racing Bulls vorig seizoen actief was. De aangepaste regels voor zogenoemde TPC-tests maken het dit jaar mogelijk om met een auto uit de vorige generatie te rijden. Voorheen een TPC-auto minimaal twee jaar oud zijn.

LEES OOK: Lawson wacht op Racing Bulls-besluit: ‘Gesprek vindt normaal plaats in de zomerstop’

De test vormt daarmee een belangrijke volgende stap in de ontwikkeling van Tsolov, die binnen het Red Bull-programma steeds nadrukkelijker in beeld komt. “We overwegen momenteel om hem (Tsolov, red.) een TPC-test te laten doen, omdat hij een licentie nodig heeft om deel te nemen aan de vrije trainingen”, aldus de Racing Bulls-CEO Peter Bayer in gesprek met Sky Sports in juli. Hij wees geruchten over een mogelijke promotie ten koste van Arvid Lindblad of Liam Lawson echter resoluut van de hand. “Liam en Arvid doen het minstens zo goed”, verzekerde hij.

Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.