McLaren is goed begonnen aan het raceweekend in Hongarije. Lewis Hamilton is de snelste coureur in de openingsessie en Jenson Button volgt op een tiende achterstand op de tweede plaats. Fernando Alonso moet een halve seconde toegeven.

Op de stoffige Hungaroring maken de coureurs regelmatig gebruik van de uitloopzones, maar grote incidenten blijven uit. Williams, Force India en HRT gebruiken hun derde coureurs Valtteri Bottas, Jules Bianchi en Dani Clos als stofzuiger in de plaats van respectievelijk Bruno Senna, Nico Hülkenberg en Narain Karthikeyan.

Kimi Räikkönen en Heikki Kovalainen zetten als eerste een tijd op de klokken. Tot genoegen van het publiek rond de Hungaroring, waar traditiegetrouw veel Finnen op af komen. McLaren neemt na een half uur rijden het initiatief en staat de leiding daarna niet meer af. Mercedes en Lotus zijn ook snel onderweg, terwijl Red Bull zich de hele ochtend in de middenmoot begeeft. 

Ferrari en Sergio Pérez nemen wat meer tijd, maar melden zich uiteindelijk vooraan. De andere Sauber loopt minder lekker. Kamui Kobayashi blijft lang in de onderste regionen steken, maar vindt toch nog de aansluiting met de subtop. Bottas doet het opnieuw verdienstelijk voor Williams met de negende tijd. Teamgenoot Pastor Maldonado verkijkt zich bijna op een HRT, maar ontloopt via gras en grind een aanrijding.

De uitslag van de eerste vrije training:

Positie Coureur Team Snelste tijd Ronden
1 Lewis Hamilton McLaren 1:22.821 30
2 Jenson Button McLaren 1:22.922 24
3 Fernando Alonso Ferrari 1:23.397 24
4 Nico Rosberg MercedesP 1:23.628 29
5 Romain Grosjean Lotus 1:23.633 24
6 Michael Schumacher MercedesP 1:23.845 26
7 Felipe Massa Ferrari 1:23.904 25
8 Kimi Räikkönen Lotus 1:23.983 24
9 Valtteri Bottas Williams 1:24.152 24
10 Sergio Pérez Sauber 1:24.268 27
11 Pastor Maldonado Williams 1:24.300 23
12 Kamui Kobayashi Sauber 1:24.394 19
13 Mark Webber Red Bull 1:24.546 24
14 Paul Di Resta Force India 1:24.559 22
15 Sebastian Vettel Red Bull 1:24.608 25
16 Daniel Ricciardo Toro Rosso 1:25.354 25
17 Jean-Éric Vergne Toro Rosso 1:25.559 27
18 Jules Bianchi Force India 1:25.715 26
19 Vitaly Petrov Caterham 1:26.440 27
20 Charles Pic Marussia 1:26.705 23
21 Heikki Kovalainen Caterham 1:26.755 28
22 Timo Glock Marussia 1:27.015 24
23 Pedro de la Rosa HRT 1:27.101 21
24 Dani Clos HRT 1:28.176 24