Mika Häkkinen is de belichaming van Sisu, een Fins begrip voor een onwrikbare combinatie van moed, veerkracht en doorzettingsvermogen. Het levert The Flying Finn na een bijna fatale horrocrash in Adelaide twee wereldtitels, geld en eeuwige roem op. Lees hier alles over Mika Häkkinen, van overwinningen tot podiums en meer!
Met meer dan 300 km/uur razen twee F1-bolides in Spa-Francorchamps op de legendarische bocht Les Combes af. In het midden rijdt achterblijver Ricardo Zonta, aan de linkerkant kiest Michael Schumacher de veilige route om hem te passeren. Maar aan de rechterkant duikt Mika Häkkinen in een vlaag van pure genialiteit in het kleinste gat en haalt zo twee coureurs in voor de prijs van één.
Häkkinens manoeuvre geldt decennia na dato nog altijd als een van de meest iconische inhaalacties uit de geschiedenis van de sport. Het typeert de man achter het stuur van de McLaren: stoïcijns, vlijmscherp en tot op het bot gemotiveerd de allerbeste te verslaan.
Die mentaliteit heeft hij hard nodig. In 1995 overleeft de Fin ternauwernood een megarcrash in Adelaide, waarbij een noodtracheotomie op het circuit uiteindelijk zijn leven redt. Velen denken dat zijn carrière voorbij is, maar Häkkinen keert sterker terug dan ooit. “Als je oog in oog met de dood hebt gestaan, verandert je perspectief op risico. Ik was niet langer bang om te verliezen”, stelt hij. “Ik was alleen nog maar gefocust op hoe ik kon winnen.”
Mika Häkkinen versus Michael Schumacher
Eind jaren 90 ontbrandt een strijd die de Formule 1 jarenlang in zijn greep zal houden: Häkkinen in de zilveren McLaren versus Michael Schumacher in de scharlakenrode Ferrari. Het is een duel tussen twee uitersten. Schumacher is de vocale, soms meedogenloze strateeg die psychologische spelletjes niet schuwt. Häkkinen is de man van weinig woorden die zijn zware rechtervoet laat spreken. Hun gevechten op de grens van het toelaatbare worden gekenmerkt door een groot niveau van respect. Schumacher geeft na zijn actieve loopbaan toe dat zijn Finse collega de enige tegenstander was voor wie hij echt angst kende.
“Michael Schumacher dwong mij tot de limiet en ik denk dat omgekeerd hetzelfde gold”, aldus Mika Häkkinen. “Er was geen ruimte voor fouten. Als je één millimeter liet liggen, was Michael er voorbij. Die constante druk maakte ons allebei beter.”
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Titels Mika Häkkinen
In 1998 en 1999 kroont Mika Häkkinen zich tot wereldkampioen. Vooral de eerste titel, beslecht tijdens de zenuwslopende seizoenfinale in Suzuka, tilt hem naar de status van nationale held. Terwijl Schumacher de harten van de tifosi steelt met zijn emotie, dwingt de Fin respect af met zijn rust en nuchtere humor. Wanneer hij in 1999 in Monza spint en uitvalt, barst hij achter de vangrail in tranen uit, een zeldzaam moment van pure menselijkheid dat zijn populariteit wereldwijd alleen maar vergroot.
“De emoties onder die helm zijn gigantisch”
“Mensen dachten altijd dat ik van ijs was omdat ik een Fin ben, maar de emoties onder die helm zijn gigantisch”, stelt Mika Häkkinen. “De Formule 1 eist mentaal alles van je. Je leeft in een constante snelkookpan.” Na het seizoen 2001 beseft hij dat de batterij leeg is. De Fin neemt een sabbatical die uiteindelijk overgaat in een definitief pensioen.
Mika Häkkinen verlaat de sport met twintig Grand Prix-overwinningen en twee wereldtitels op zak, maar bovenal met zijn integriteit intact. De coureur uit Vantaa bewijst dat je de absolute top kunt bereiken en de grootste coureur van een generatie kunt verslaan, zonder ooit je sportiviteit of je kalmte te verliezen. “Je moet stoppen wanneer je voelt dat de absolute honger verdwijnt. Ik heb tegen de besten gevochten, gewonnen en ben heelhuids uit de auto gestapt. Dat is”, verzekert Häkkinen, “de grootste overwinning.”
Statistieken Mika Häkkinen
| Naam: | Mika Pauli Häkkinen |
| Nationaliteit: | Fins |
| Geboren: | 28 september 1968 |
| Jaren actief: | 1991–2001 |
| Wereldtitels: | 2 (1998, 1999) |
| Overwinningen: | 20 |
| Podiums: | 51 |
| Teams: | Lotus, McLaren |
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
