Laurent Mekies heeft een hardnekkig gerucht over het nieuwe contract van Max Verstappen bij Red Bull resoluut ontkend. De teambaas van de Oostenrijkse renstal reageerde in Zandvoort op de bewering dat Verstappen met zijn nieuwe verbintenis maar liefst 80 miljoen dollar per jaar zou gaan verdienen, omgerekend bijna 70 miljoen euro. De afgelopen jaren werd gespeculeerd dat Verstappen ruim 60 miljoen dollar per jaar opstrijkt aan salaris.

Red Bull maakte voorafgaand aan de laatste Nederlandse Grand Prix bekend dat Verstappen de samenwerking verlengt tot en met 2030. Daarmee kwam er een einde aan maandenlange speculatie over een mogelijke overstap naar McLaren of Mercedes. Hoewel financiële details niet officieel zijn bekendgemaakt, wordt aangenomen dat Verstappen een salarisverhoging heeft gekregen. Verschillende bronnen melden dat de Nederlander dankzij zijn nieuwe contract maar liefst 80 miljoen dollar per jaar gaat verdienen, fors meer dan de 60 miljoen die hij de afgelopen seizoenen mocht bijschrijven.

‘Doen er alles aan om Max Verstappen te belonen

Tijdens het weekend in Zandvoort legde voormalig wereldkampioen Nico Rosberg de geruchten voor aan Red Bull-teambaas Laurent Mekies. “Laurent, ik hoor ook dat Max’ kamp met name tevreden is over de manier waarop je het team hebt overgenomen, de cultuur die je erin brengt en hoe je de boel vooruithelpt. Dus gefeliciteerd daarmee”, begon de Duitser in een uitzending van Sky Sports. “Daarnaast hoor ik dat zijn nieuwe contract een slordige 80 miljoen dollar per jaar waard is. Ik moet het vragen: komt dat bedrag een beetje in de buurt? Het is een enorme geldsom.”

LEES OOK: Verstappen of Schumacher? Fernando Alonso kiest beste concurrent: ‘Hij is een 9,9’

Mekies, die sinds het vertrek van Christian Horner aan de touwtjes trekt bij Red Bull, reageerde met een glimlach, maar liet weinig ruimte voor twijfel. “Beide beweringen kloppen niet”, reageerde hij stellig. “Verstappen heeft vertrouwen in alle tweeduizend werknemers in Milton Keynes, in het personeel aan de chassiskant én iedereen die aan de aandrijflijn werkt. Hij weet waartoe onze mensen in staat zijn en hij heeft ervoor gekozen om ons zijn vertrouwen te schenken voor de toekomst.” Daarmee weersprak de Fransman de suggestie dat hij persoonlijk verantwoordelijk was voor het langer aanblijven van Verstappen. Over het salaris van de Nederlander wilde Mekies verder weinig loslaten. “We zullen er alles aan doen om Max te belonen voor zijn vertrouwen”, vervolgde hij. “Hij is voor ons veel meer dan alleen de snelste coureur ter wereld, en we zullen ervoor zorgen dat hij zo snel mogelijk een competitieve auto krijgt.”

Lees hier alles over de GP Italië

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Nederland: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.