Mercedes moet genoegen nemen met een tweede startplek voor coureur George Russell voor de GP Italië. Het plan was om de achteraan startende Andrea Kimi Antonelli in Q3 te gebruiken voor een slipstream voor de Brit, maar net op dat moment reed Max Verstappen bij de twee Mercedessen. Vervolgens ontstond er verwarring, zo vertelt Russell. “Max verprutste die ronde voor ons”, zegt Toto Wolff ondertussen met een glimlach.

Het was een vooruit uitgedacht plan van Mercedes: Andrea Kimi Antonelli Q3 laten halen in de kwalificatie op Monza, zodat hij teamgenoot George Russell een slipstream kon geven. Vervolgens zou de Brit mee kunnen vechten om pole position. Hoewel hij dat laatste wel deed, kwam hij net zes honderdsten tekort voor de felbegeerde eerste startplek. Deze kwam in handen van Pierre Gasly terecht.

LEES OOK: Max Verstappen erkent: ‘Was meteen iets mis in kwalificatie’

Volgens Russell ging het op het moment suprême mis doordat Max Verstappen langs kwam rijden. “Het was een erg rommelige sessie”, vat de Brit zijn kwalificatie samen. “De auto voelde niet zo heel goed. En toen in Q3 ontstond er ook nog wat chaos toen Verstappen opdook, net op het moment dat Kimi mij een slipstream wilde geven. Dat neemt echter niks weg van Pierre, want hij deed het al goed voor die tijd. Uiteraard is het jammer om niet zelf op pole te staan, maar we hebben alsnog een goede startplek.”

De Mercedes-coureur wordt vervolgens gevraagd om nog uitgebreider over het moment met Verstappen te praten. “Het zag er allemaal goed uit, maar toen we naar Parabolica reden, ging Max ineens op de rem”, vervolgt hij. “Hij wilde niet voor ons rijden. Je hebt nu eenmaal geen invloed op wat anderen doen. Kimi reed er toen om een slipstream te geven, en dat deed hij geweldig, maar toen Max er reed, wist Kimi ook even niet meer wat hij moest doen. Desalniettemin is de tweede plek prima. We hebben een kans om voor de zege te vechten.”

‘Max verpestte onze ronde’

Toto Wolff windt er iets minder doekjes omheen dan zijn coureur. “Max was echt slim bezig, want hij verprutste die ronde voor ons”, vertelde de teambaas aan Viaplay, maar wel met een glimlach. “Hij remde zo sterk af dat Kimi te dicht bij Max kwam, en George zat ook te dicht bij Max in die ronde. Dat heeft hem in feite de pole gekost. Misschien hadden we een grotere voorsprong moeten nemen, en er rekening mee moeten houden dat het Max was.”

Lees hier alles over de GP Italië

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.