Toto Wolff heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein geen duidelijke verklaring voor het gebrek aan snelheid van Mercedes. De teambaas zag de prestaties tijdens de sessie opnieuw tegenvallen en stelt dat het team momenteel meer vragen dan antwoorden heeft.
“Het is heel moeilijk te begrijpen. We zijn vrijdag een beetje overvallen door wat autogedrag dat we het hele jaar niet hebben gezien, maar je kunt zeggen dat het erg heet is en het asfalt anders is dan op alle andere circuits”, vertelt Wolff tegenover Sky Sports F1.
Mercedes leek tijdens de derde vrije training nog een stap vooruit te hebben gezet. Vooral Kimi Antonelli maakte een goede indruk, maar tijdens de kwalificatie kon het team die lijn niet doortrekken. “Het zag er vanmorgen echt goed uit. We leken, althans met Kimi, een stap in begrip te hebben gezet. En toen was de kwalificatie een beetje terug naar wat we eerder zagen, alleen zonder prestaties.”
Ook Antonelli maakte in Q2 een fout door de baanlimieten te overschrijden. Daardoor verloor de Italiaan een set banden, iets wat Wolff betreurt gezien de situatie waarin Mercedes zich momenteel bevindt. “Ja, niet goed, want in Q2 weet je dat je erdoorheen komt. Je verliest een set in een kwalificatie die zo spannend is, waarin wij op achterstand staan. Dat is niet goed.”
Upgrade heeft niet het gewenste effect
Mercedes introduceerde tijdens het raceweekend in Maleisië een omvangrijk upgradepakket voor de W17. De huidige leider in het kampioenschap kwam daarmee voor het eerst sinds de Grand Prix van Canada met een reeks nieuwe onderdelen op de proppen. In totaal zijn zeven onderdelen van de Mercedes aangepast. Het betreft ingrijpende wijzigingen aan de vloer, de achterwielophanging en de carrosserie. “We moeten echt begrijpen waarom de upgrade zo weinig heeft opgeleverd. We hebben een stap achteruit gezet en moeten analyseren waarom dat zo is. Dit was de lastigste kwalificatiedag die we dit jaar hebben gehad, terwijl het juist de makkelijkste had moeten zijn”, aldus Wolff tegenover Viaplay.
LEES OOK: Mercedes zet F1-rivalen op scherp met langverwacht upgradepakket: ‘Meestrijden in de kopgroep’
Wolff laat zich ontvallen dat hij zich niet kan herinneren dat Mercedes dit jaar tijdens een kwalificatie buiten de top drie is geëindigd. Een blik op de kwalificatieuitslagen van het seizoen leert echter dat Antonelli tijdens de kwalificatie op de Hungaroring niet verder kwam dan de vierde startplek, terwijl Russell eindigde op een teleurstellende P7. “Morgen is weer een andere dag. Het probleem zal waarschijnlijk net zo groot of zelfs groter zijn, maar op dit moment is dat nog een beetje onbekend.”
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
