Johnny Herbert heeft zijn mening over Kimi Antonelli bijgesteld. Waar de voormalig F1-coureur een jaar geleden nog zijn twijfels had over de jonge Italiaan, ziet hij inmiddels een toekomstige wereldkampioen. Met nog zes races te gaan, is Herbert onder de indruk van de ontwikkeling die de huidige WK-leider heeft doorgemaakt. Daarbij ziet hij een opvallend verschil met gevestigde namen als Max Verstappen en Lewis Hamilton.
“Ik denk dat hij (Antonelli, red.) op hetzelfde niveau moet worden geplaatst als coureurs als Ayrton Senna in zijn jongere jaren, Lewis (Hamilton, red.) in zijn beginperiode en Max (Verstappen, red.) toen hij zijn eerste race voor Red Bull in Barcelona won”, aldus Herbert in een reactie voor een gokplatform. “Vorig jaar reed hij nog een beetje wisselvallig, maar dit seizoen heeft hij het tij echt gekeerd.”
‘Kimi Antonelli is niet arrogant’
Vooral de constante prestaties van Antonelli, die dit seizoen al acht Grands Prix heeft gewonnen, maken indruk op Herbert. Volgens de Brit weet de Italiaan ook onder moeilijke omstandigheden het maximale uit zijn auto te halen. “De constantheid die hij laat zien en zijn vermogen om optimaal te presteren – zelfs in lastige situaties, zoals bij gridstraffen vanwege motorwissels – getuigen van een enorme mentale veerkracht”, merkte Herbert op.
LEES OOK: Buitenlandse media dromen van titelstrijd tussen Verstappen en Antonelli: ‘Max is terug’
“Er schuilt iets bijzonders in hem, ondanks zijn jonge leeftijd. En hij is niet arrogant; hij is bescheiden. Hij is een verademing, heel anders dan wat we in het verleden hebben gezien bij Max Verstappen of zelfs Lewis Hamilton.” De lovende woorden van Herbert komen op een belangrijk moment in Antonelli’s seizoen. Tijdens de eerstvolgende Grand Prix in Austin, kan de twintigjarige coureur al beslag leggen op de wereldtitel. Als hij daarin slaagt, wordt hij met afstand de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1.
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
