Ryo Hirakawa heeft zijn plotselinge F1-debuut bekroond met één WK-punt. De Japanner eindigde aanvankelijk als dertiende tijdens de GP van Mexico-Stad, maar schoof na afloop door naar de tiende plaats. Beide Alpine-coureurs kregen namelijk een tijdstraf opgelegd, waardoor Hirakawa – die na een opstootje tussen Haas en vaste coureur Esteban Ocon vanaf zaterdag in de auto stapte – bij zijn eerste optreden in de koningsklasse direct in de punten eindigde.
Test- en reservecoureur Hirakawa werd zaterdag opgeroepen door Haas als vervanger van Ocon. Na de trainingen van vrijdag was er sprake van een onenigheid tussen de Fransman en het team, waarop Hirakawa prompt promotie kreeg. De Japanner maakte op Autódromo Hermanos Rodríguez een solide indruk en profiteerde na de finish eerst al van een straf voor Oscar Piastri, waardoor hij naar de twaalfde plaats opschoof. Vervolgens werden ook Franco Colapinto en Pierre Gasly bestraft.
Colapinto kreeg een tijdstraf van tien seconden omdat hij onder gele vlaggen een inhaalactie uitvoerde zonder voldoende snelheid te minderen. Gasly kreeg een zwaardere stop-and-go-straf voor hetzelfde vergrijp in een sector met dubbele gele vlaggen. Daardoor zakten beide Alpine-coureurs terug in de uitslag en kwam Hirakawa uiteindelijk op de tiende plaats terecht. De straffen zijn een flinke tegenvaller voor Alpine. Het Franse team blijft steken op 69 punten, op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. De achterstand op Racing Bulls, dat vijfde staat, maakt de opdracht voor de resterende vier races een stuk lastiger.
‘Droom die is uitgekomen’
Haas profiteerde juist van de uitslag en voegt een punt toe aan zijn totaal. Hirakawa was na afloop al tevreden over zijn eerste race in de Formule 1, nog voordat de straffen definitief werden bevestigd. “Er was vandaag veel te doen, zeker rond de start en in de eerste ronde. Het was niet eenvoudig, zeker niet bij het ingaan van bocht één”, vertelde hij. “Je bent bezig met rempunten en er rijden overal auto’s om je heen; ik denk dat ik daarom wat te veel marge heb ingebouwd, want mijn voornaamste doel was om de race uit te rijden en ervan te leren. Daarna probeerde ik te kijken naar wat anderen deden.”
LEES OOK: Alpine raakt punten Gasly en Colapinto in Mexico kwijt, Hirakawa profiteert
“De eerste stint was misschien lastig, maar ik heb er veel van opgestoken”, aldus de 32-jarige Le Mans-winnaar. “Na de safety car, op de zachte banden, kreeg ik meer vertrouwen. En na de laatste safety car-periode voelde ik me nog zekerder en kon ik twee auto’s inhalen, dus ik ben blij dat ik de race zo heb kunnen afsluiten. Ik moet dit moment nog even laten bezinken; ik ben ontzettend blij, want vandaag kwam een droom uit. Ik wil er nu gewoon even van genieten.”
Lees hier alles over de GP Mexico
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Mexico: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
