Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso denkt dat het goed voor zijn landgenoot Carlos Sainz is dat hij Max Verstappen als teamgenoot heeft bij Toro Rosso.

Dat verklaart Alonso, die goed bevriend is met Sainz en als een soort mentor voor hem fungeert, in interview met de Spaanse krant AS. “Het is alleen maar goed voor Carlos dat Max zijn teamgenoot is, want soms heb je een teamgenoot waar niemand aandacht aan besteedt – omdat hij niet bijster goed of slecht presteert – en dan vallen je eigen prestaties ook niet op.”

“Met Max is dat zeker niet zo, dus dat is goed voor Carlos”, meent de 34-jarige Alonso, die denkt dat zijn dertien jaar jongere landgenoot ‘een goed jaar’ achter de rug heeft. “Je merkt ook dat er respect voor hem is in de paddock. Mensen hebben een positief beeld van Carlos.”

Volgens Alonso is Sainz van alle coureurs die de laatste jaren van de opstapklassen naar de Formule 1 zijn gegaan, de beste. “En het is nu aan hem om dat ook in de Formule 1 te bewijzen.” In Alonso’s optiek heeft Sainz wat dat betreft in ieder geval een goed begin gemaakt met zijn sterke debuutjaar.

Of Sainz in de toekomst ook wereldkampioen kan worden, zoals Alonso tot twee keer toe is gelukt, vindt Alonso echter lastig te voorspellen: “Want dat hangt van veel factoren af, waaronder geluk. Ik hoop echter dat hem een mooie carrière wacht. Dat verdient hij zeker.”