Lewis Hamilton lag naar eigen zeggen op koers naar wat misschien wel een derde plek had kunnen zijn, totdat hij botste met achterblijver Valtteri Bottas, straf kreeg en uiteindelijk negende werd.

Mercedes-coureur Hamilton kwam Bottas in ronde 47 tegen, op het moment dat de Williams-coureur uit de pits kwam, over DRS beschikte en zijn ronde achterstand op Hamilton ongedaan wilde maken bij het ingaan van bocht vier.

Hamilton en Bottas, die aan de buitenkant zat, raakten elkaar echter. Bottas gaf Hamilton over de boordradio de schuld, terwijl ook de wedstrijdleiding de Mercedes-rijder als schuldige aanwees en hem een drive through penalty gaf.

Na het inlossen van die straf kwam Hamilton buiten de punten weer de baan op. Hij wist zich nog terug te knokken naar P9, maar toont zich na afloop van de race toch teleurgesteld en verbaasd. “Ik heb geen idee wat er precies gebeurde”, zegt hij tegen Sky Sports F1.

“Ik was bij een ongeluk betrokken met een achterblijver die me wilde inhalen, maar ik zou het moeten terugzien voordat ik er over kan oordelen”, geeft Hamilton aan, alvorens te benadrukken dat de drive through die hij kreeg hem een goede klassering heeft gekost: “Ik liep in op Fernando Alonso (de uiteindelijke nummer drie, red.) dus ik vind het heel jammer dat ik hierdoor veel punten verloor.”

Ondanks de terugval van Hamilton wist Mercedes – dat Hamiltons teamgenoot Nico Rosberg op de vijfde plek zag finishen – alsnog de tweede plek bij de constructeurs veilig te stellen. “Dat is voor mij het hoogtepunt van dit seizoen”, verklaart Hamilton. “Voor mij persoonlijk was het – wat mijn eigen prestaties betreft – verder geen geweldig jaar”, zo sipt hij nog even na.

De Engelsman komt niet heel positief over, maar belooft 2014 vol nieuwe moed en energie in te gaan. “Mijn positivisme komt tijdens de winterstop wel weer terug. Ik zal sterk terugkomen in 2014”, belooft Hamilton.