De Grand Prix van Japan staat op het punt van beginnen. Wat kan Max Verstappen uitrichten vanaf P11? Een jaar geleden schreef hij de naam nog op zijn naam, vanaf pole. Kimi Antonelli start vanaf pole, met zijn Mercedes-teamgenoot George Russell naast zich. Lees hieronder alles in ons liveverslag.
De start van de GP van Japan is twintig minuten uitgesteld vanwege een ongeval eerder in een race om de Porsche Carrera Cup. Er vinden reparatiewerkzaamheden plaats aan de vangrail in bocht 12. Nieuwe tijd dus: 07.20 uur.
Max Verstappen zegt vlak voor de start nog even wat zijn doelstelling voor de race is, terwijl hij terugwandelt naar zijn auto op de grid. “Ik hoop een paar plaatsen naar voren te komen en te laten zien dat we inderdaad het vierde team op de grid zijn. De top-drie teams zijn in ieder geval veel te snel voor ons”, aldus Verstappen.
FORMATIERONDE: Het hele veld is onderweg. Op één coureur uitgezonderd (Bottas) start iedereen op de mediumbanden. Bottas begint op de harde compound. Iedereen gaat in Japan uit van een één-stop-strategie.
Dramatische start Mercedessen
RONDE 1/53: Wat een dramatische start voor Mercedes! Oscar Piastri neemt meteen de leiding in zijn McLaren, gevolgd door Charles Leclerc en Lando Norris. Antonelli had vanaf pole een dramatische start en ligt na de eerste bochten zesde. Zijn Mercedes-teamgenoot ligt op P4. Max Verstappen wint twee posities en rijdt op P9.
RONDE 3/53: Piastri leidt nog steeds het veld. Voor de Australiër van McLaren is het trouwens zijn eerste race van het seizoen. De voorgaande twee races haalde hij de start niet eens. Ondertussen ligt George Russell alweer tweede, voor Leclerc.
RONDE 5/53: Max Verstappen rukt verder op en verschalkt Arvid Lindblad met een fraaie uitremactie. Hij ligt nu achtste, op ruim drie seconden van Pierre Gasly voor hem.
RONDE 9/53: George Russell grijpt de leiding, maar ziet even later Oscar Piastri weer voorbij komen. Oftewel, jojo-racen in optima forma. Het stuivertje wisselen is begonnen. Daarachter bevechten Leclerc, Norris en Antonelli – in die volgorde – elkaar om P2.
Verstappen in niemandsland
RONDE 13/53: Max Verstappen rijdt min of meer in niemandsland. Hij ligt in achtste positie, ruim vijf seconden achter de Alpine van Pierre Gasly en bijna vijf seconden voor de Haas-bolide van Esteban Ocon. Top-10 op dit moment: Piastri, Russell, Leclerc, Antonelli, Norris, Hamilton, Gasly, Verstappen, Ocon en Lindblad.
RONDE 14/53: Verstappen klaagt over de boordradio over zijn auto. Onder andere het terugschakelen is moeizaam en inconsistent, meldt hij. Ook geen ‘power steering’, zo voegt hij eraan toe. Lindblad krijgt van de wedstrijdleiding een waarschuwing voor ‘moving under braking’ in duel met Isack Hadjar.
RONDE 18/53: Leclerc gaat naar binnen voor zijn eerste pitstop, die gaat in 2,1 seconden. Antonelli rijdt nog even door, waardoor de top-drie er nu als volgt uitziet: Piastri, Russell, Antonelli.
RONDE 19/53: Leider Oscar Piastri komt naar binnen en ruils zijn mediums in voor de harde compound. De McLaren-coureur komt achter Max Verstappen terug op de baan. Hierdoor is George Russell nu de nieuwe leider in de wedstrijd. Verstappen rijdt op P6.
RONDE 22/53: Ook George Russell komt nu naar binnen. De Brit komt tussen Piastri en Verstappen terug op de baan.
Harde crash Oliver Bearman
RONDE 23/53: Safety car! Oliver Bearman is gecrasht. Dat is slecht nieuws voor Russell, die net naar binnen is geweest. ‘Ongelooflijk”, baalt hij. Antonelli, Hamilton en ook Verstappen duiken naar binnen voor een gratis pitstop. Antonelli is de nieuwe leider in de wedstrijd.
RONDE 24/53: Op de tv-beelden is te zien dat Bearman aangeslagen is en ogenschijnlijk last heeft van zijn enkel. Hij raakte van de baan voordat hij langszij kon gaan aan Franco Colapinto, die langzaam reed vanwege het opladen van de batterij. Ondertussen, de volgorde achter de safety car: Antonelli, Piastri, Russell, Hamilton, Leclerc, Norris, Gasly en Verstappen.
RONDE 27/53: En we racen weer! Antonelli behoudt de leiding en Russell laat zich op P3 verrassen door zijn landgenoot Lewis Hamilton. Max Verstappen probeert het bij Pierre Gasly op P7, maar vooralsnog vergeefs. Hij zit klem achter de Fransman.
RONDE 31/53: Lance Stroll is na Oliver Bearman de tweede uitvaller van de wedstrijd. Stroll wordt door het team van Aston Martin naar binnen geroepen vanwege een technisch issue. Ondertussen is duidelijk dat Bearman niets gebroken heeft na zijn harde klapper. Hij heeft wel last van zijn rechterknie.
(Later meer)
Lees hier alles over de GP Japan
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
