De snelheid was dermate goed, dat er mogelijk nog meer in had gezeten, erkent Verstappen zelf. “De auto voelde goed aan, vooral op de gele band (medium, red.). Die voelde veel beter dan de rode (soft, red.), want die werden te warm bij het volgen. Samen met de wind ga je dan glijden. Maar de gele band voelde goed aan, ik kon nog druk zetten op Lewis voor de tweede plek. Het uitstapje in het gras was zonde maar ik denk dat het niet meer had uitgemaakt.’ Teamprestatie
De derde plek is een mooie opsteker voor Red Bull en motorleverancier Honda. Het Oostenrijkse team beëindigde een lang huwelijk met Renault en stapte over naar het Japanse krachtblok. Het was een sprong in het diepe, maar waar Renault juist teleurstelt vandaag is het Honda dat sterk voor de dag komt. Verstappen roemt de prestatie van zijn team: ‘We staan op het podium in de eerste race van Honda, we hebben Mercedes uitgedaagd, echt complimenten voor het team. En ook complimenten voor Honda, hun eerste podium sinds jaren (Canada 2008, red.).’ Lees ook: Horner: ‘Droomstart met Honda door podium fantastische Verstappen’