In zijn eerste onderlinge duel met Red Bull-teamgenoot Sebastian Vettel heeft Daniel Ricciardo de viervoudig kampioen klop gegeven, maar de Australiër vindt het belangrijker dat hij een knappe tweede tijd heeft gereden voor eigen publiek.

Terwijl de buitenwacht wellicht langer (en liever?) stilstaat bij het feit dat Ricciardo de snelste Red Bull-coureur was in het eerste onderlinge duel, prijst de Australiër zich vooral gelukkig met de tweede tijd die hij in Melbourne in de kwalificatie reed.

“De regen was een ingrediënt dat voor extra spanning zorgde, zeker omdat het voor mij de eerste keer in deze auto was waarbij ik echt de limiet op zocht op een natte baan, maar deze kwalificatie is in zijn geheel goed verlopen”, glundert Ricciardo.

“In Q1 ging het lekker en toen de regen begon was het weliswaar tricky, maar ook erg leuk. Mijn engineer vertelde me na elk rondje dat mijn pace goed was en ik meedeed om pole. Het was erg prettig om vooraan mee te strijden, niet alleen voor mij, maar ook voor het team”, zegt Ricciardo, die denkt dat zijn tweede plek – na een moeizaam verlopen winter – ‘een mooie opsteker’ is voor Red Bull.

Wat er mis was met teamgenoot Sebastian Vettel – die in Q2 twee tellen trager was dan Ricciardo en niet door mocht naar de laatste heat – weet Ricciardo niet, en hij wil er ook niet te lang bij stilstaan. “Ik heb geen idee, ik hoor het wel. Op het moment geniet ik gewoon van mijn tweede startplek. Dit is echt heel fijn, zeker omdat het er een paar weken geleden niet naar uitzag dat we het zo goed zouden doen.”