Waar de meeste coureurs tot het begin van het nieuwe seizoen roepen dat ze denken kampioen te kunnen worden, heeft Michael Schumacher de titel van 2012 nu al uit zijn hoofd gezet.

De Mercedes-coureur zegt volgend jaar zeker weer aan de start te verschijnen, maar rekent niet op een achtste titel. “Het staat vast dat ik blijf rijden”, zegt Schumacher in reactie op aanhoudende geruchten dat hij zou willen stoppen. De Duitser sluit zelfs niet uit nog langer door te gaan. “Het hangt af van hoe het loopt en hoeveel energie en plezier ik nog heb.”

Hij gaat er in ieder geval niet van uit volgend jaar mee te kunnen strijden om de titel. “Het zou pretentieus zijn om te verwachten dat we volgend jaar kampioen kunnen worden”, stelt Schumacher. “Daarvoor liggen we te ver achter op het moment.”

Norbert Haug beaamt dat. “Normaal gesproken ga je niet in één stap van de vierde naar de eerste plaats”, aldus de Mercedes-chef. Hij bespeurt wel een stijgende lijn bij zowel het team als Schumacher. “De laatste race was hij nagenoeg even snel als Nico Rosberg. Hij zal blijven doorgaan en succes vieren.”