Rosberg en Grosjean bovenaan op derde testdag

Dat Nico Rosberg de dagsnelste was in zijn 2011 Mercedes MGP W02 is leuk voor hem en de Duitse formatie, maar meer ook niet. De 'strijd' tussen de renstallen die al wel met een nieuwe bolide rijden is namelijk veel interessanter, en wat dat betreft lijkt Lotus de boel goed op orde te hebben, terwijl het ook bij Red Bull en McLaren zo te zien prima loopt.

Romain Grosjean was met zijn uiteindelijke tweede tijd namelijk de snelste van alle coureurs met een nieuwe bolide. Natuurlijk tellen rondetijden niet mee tijdens de wintertests, maar dat de Fransman zijn eerste testdag zonder problemen kon afwerken - nadat teamgenoot Kimi Räikkönen gisteren en eergisteren ook al nagenoeg probleemloos rondreed - is toch een positief teken voor Lotus.

Bij Red Bull en McLaren ging het ook goed. Sebastian Vettel zat vandaag voor de eerste keer achter het stuur van de Red Bull RB8, terwijl Lewis Hamilton de McLaren MP4-27 voor het eerst de sporen mocht geven. Voor beide coureurs ging het erom bekend te raken met de auto en nieuwe onderdelen te testen, dus het zal ze tevreden stellen dat ze zonder moeilijkheden konden rondrijden.

Een andere topcoureur die vandaag voor het eerst aan de bak mocht, was Fernando Alonso. Hij heeft bij Ferrari het stokje overgenomen van Felipe Massa. Ferrari is, zo stelde Massa eerder vandaag, met een 'afwijkend en ingewikkeld testprogramma bezig zonder naar de stopwatch te kijken', dus aan Alonso's zevende tijd zullen we maar geen conclusies verbinden.

Voor wie het een mindere testdag was, was Force India. Test- en reservecoureur Jules Bianchi, die het gisteren nog heel verdienstelijk had gedaan, zette de VJM05 al na twee ronden in het grind, waardoor hij geen tijd kon klokken en vaste coureur Nico Hülkenberg - die nota bene nog geen meter in de auto gereden heeft - 's middags ook niets eens meer aan rijden toekwam.

Vanuit Nederlands oogpunt was het overigens een spannende dag, want Giedo van der Garde maakte zijn eerste meters voor Caterham. De nieuwe testcoureur van het team kwam in totaal tot 74 ronden. Met nog ruim een uur op de klokken zette hij de CT-01 weliswaar in het grind, maar onze landgenoot beschadigde de auto daarbij niet en kon niet veel later gewoon de baan weer op. Met een snelste tijd van 1:23.324 - 5.711 seconden langzamer dan dagsnelste Rosberg - sloot hij de dag uiteindelijk als laatste af.  

De officieuze tijden van donderdag 9 februari: