Ayrton Senna da Silva is niet zomaar een F1-coureur; hij is een fenomeen, spiritueel mysticus en nationale held voor een worstelend Brazilië. Met zijn iconische gele helm, zijn felle, doordringende blik en compromisloze overwinningsdrang verovert hij de wereld. Tot een fatale crash in 1994. Lees hier alles over Ayrton Senna, van overwinningen tot podiums en meer!
Natuurlijk zingt zijn naam al een tijdje rond als groot talent. Ayrton Senna maakt zijn F1-debuut in 1984, maar verwerft mondiale bekendheid tijdens de kletsnatte Grand Prix van Monaco in datzelfde jaar. Waar ervaren coureurs zichtbaar worstelen met de verraderlijke straten, danst Senna met zijn bescheiden Toleman superieur over het asfalt. Het legt er de basis voor zijn bijnaam ‘De Regenmeester’.
Zijn intensiteit achter het stuur is ongeëvenaard. Ayrton Senna zoekt niet alleen de grens van de auto op, hij gaat er bewust voorbij. Zoals tijdens zijn bijna buitenaardse kwalificatieronde in Monaco in 1988. “Ik reed niet meer bewust. Ik reed op gevoel, in een andere dimensie. De tunnel was voor mij een cirkel geworden en ik realiseerde me dat ik ver voorbij mijn maximale vermogen zat.”
“Als je een droom hebt, moet je er niet alleen aan vasthouden, maar er met elke vezel van je wezen voor honderd procent voor gaan”
Die onbedwingbare drang altijd de snelste te zijn, leidt tot een van de meest intense en fameuze rivaliteiten in de sportgeschiedenis: die met zijn McLaren-teamgenoot Alain Prost. De strijd tussen de kille, berekenende Fransman en de emotionele, gedreven ‘mysticus’ tilt de populariteit van de Formule 1 naar een ongekende hoogte.
Ayrton Senna als filantroop
Buiten de baan is Senna een fascinerende paradox. Op het circuit kan hij meedogenloos zijn, wie zijn gat niet verdedigt wordt ingehaald, soms met een crash tot gevolg. Maar daarbuiten is hij een bedachtzame, diep gelovige en empathische man. Hij spreekt openlijk over zijn geloof in God, wat hem soms op kritiek van rivalen komt te staan die beweren dat hij denkt onschendbaar te zijn. Senna countert die kritiek scherp en helder. “Omdat ik in God geloof en vertrouwen in Hem heb, betekent dat niet dat ik onsterfelijk ben. Ik ben net zo bang als ieder ander om gewond te raken.”
Zijn liefde voor het moederland Brazilië zit diep geworteld. In een tijd waarin het land gebukt gaat onder grote armoede en politieke instabiliteit, brengt Senna de natie hoop en trots. Anoniem doneert hij tientallen miljoenen aan onderwijs en armoedebestrijding voor kansarme kinderen, een erfenis die na zijn dood officieel wordt voortgezet via het Instituto Ayrton Senna. Nog altijd spant het zich in voor kansarme kinderen.
Fatale ongeluk Ayrton Senna
Op 1 mei 1994 komt er een abrupt en tragisch einde aan het leven van de drievoudig wereldkampioen (1988, 1990 en 1991). Het weekend van de GP San Marino in Imola is doordrenkt van tragedie. Vrijdag overleeft landgenoot Rubens Barrichello bij de training ternauwernood een zware crash; een etmaal later overlijdt de Oostenrijker Roland Ratzenberger na een fatale klapper. Senna is diep aangedaan en twijfelt openlijk over zijn deelname aan de race.
In de zevende ronde van de race verlaat Senna’s Williams bij een snelheid van ruim 300 kilometer per uur de baan in de beruchte Tamburello-bocht. De crash lijkt op het oog niet fataal, maar een losgeraakt onderdeel van de wielophanging doorboort zijn vizier. De Braziliaan sterft op 34-jarige leeftijd. In zijn gecrashte auto wordt later een Oostenrijkse vlag gevonden die hij na de finish had willen ontvouwen ter ere van Ratzenberger. Brazilië kondigde direct drie dagen van nationale rouw af, waarna miljoenen mensen de straten van São Paulo vullen om hun volksheld te eren.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Senna’s tragische dood schudt de autosport wakker en leidt tot een drastische revolutie op het gebied van veiligheid op en rond het circuit. Zo redden zijn tragische ongeluk uiteindelijk de levens van vele coureurs na hem.
De Braziliaanse volksheld heeft een erfenis achtergelaten die verder reikt dan zijn overwinningen. Hij belichaamt pure passie en toewijding. Senna: “Als je een droom hebt, moet je er niet alleen aan vasthouden, maar er met elke vezel van je wezen voor honderd procent voor gaan.” Voor hem is racen nooit een beroep of tijdverdrijf geweest, maar een roeping, een religie en een continue zoektocht naar zijn eigen menselijke en spirituele grenzen. In 2009 wordt Senna via een enquête van het blad Autosport door 217 (oud-)collega’s gekozen tot beste coureur ooit in de Formule 1. Een troostprijs, maar alleszeggend over zijn status.
Statistieken Ayrton Senna
| Naam: | Ayrton Senna da Silva |
| Nationaliteit: | Braziliaans |
| Geboren: | 21 maart 1960 |
| Overleden: | 1 mei 1994 |
| Jaren actief: | 1984–1994 |
| Wereldtitels: | 3 (1988, 1990, 1991) |
| Overwinningen: | 41 |
| Podiums: | 80 |
| Teams: | Toleman, Lotus, McLaren, Williams |
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
