Lando Norris – die sinds kort een nieuw McLaren-contract op zak heeft – benadrukt dat hij na ruim zeven seizoenen in dienst van de Britse renstal een bepaalde ‘macht en invloed’ kan uitoefenen binnen het team. De 26-jarige Brit groeide in de afgelopen jaren uit tot het boegbeeld van McLaren, waarmee hij in 2025 zijn eerste wereldtitel veroverde. Nu hij vastligt tot en met 2030, legt hij uit hoe hij langzaamaan een sleutelrol heeft geclaimd binnen de McLaren-gelederen.

Eind augustus maakte Lando Norris bekend dat hij zijn contract met nog eens drie jaar heeft verlengd. Daarmee volgde hij het voorbeeld van Max Verstappen, die daags voor de Grand Prix van Zandvoort zijn handtekening zette onder een net zo lange samenwerking met Red Bull. Net als Verstappen is Norris opgegroeid binnen zijn team en is hij inmiddels – zo blijkt – onlosmakelijk met de renstal verbonden.

Gevraagd naar zijn positie als coureur en zijn groeiende invloed binnen McLaren, blikte Norris terug op zijn eerste seizoenen in de sport. “Je leert in de loop der jaren wanneer je wel en niet moet praten”, reageerde hij tegenover Sky Sports. “Wat betreft de macht die je als coureur en als individu hebt, ga je in de eerste paar jaar geen grenzen overschrijden. Ik ga zeker niet boven iemand anders uitstijgen, dat soort dingen”, lachte hij.

Lando Norris neemt leidersrol aan binnen McLaren

“Na verloop van tijd heb ik geleerd dat mijn rol niet alleen bestaat uit het besturen van de auto”, lichtte Norris toe. “Het gaat er ook om hoe ik een leider kan zijn, hoe ik het team kan aansturen, hoe ik een stem kan zijn voor alle mensen die hier werken – alle mannen en vrouwen. Hoe kan ik ze stimuleren om beter te presteren, om beter te worden? Hoe kan ik mijn eigen grenzen verleggen, maar er ook voor zorgen dat we als team blijven pushen?”

LEES OOK: Riccardo Patrese ziet kansen voor Lando Norris in titelstrijd: ‘Je weet het maar nooit’

“Ik heb geleerd welke macht en invloed ik kan hebben op de richting waarin we als team werken”, noemde hij als voorbeeld. “Natuurlijk wil ik daar nooit misbruik van maken, maar tegelijkertijd weet ik dat ik in een positie zit waarin ik daadkrachtig kan optreden om te krijgen wat ik wil: van de auto, van het team, van de mensen om me heen. Dat is heel belangrijk. Als atleet moet je die positie benutten, ongeacht in welke sport je actief bent. Je moet weten hoe je als individu kunt proberen te krijgen wat je wilt. Op dit moment voel ik me heel goed met de mensen om me heen: mijn team, de mensen in onze verschillende functies, de teamleiding, de werkethiek… Dat is uiteindelijk het allerbelangrijkste.”

Lees hier alles over de GP Italië

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.