Max Verstappen kruipt mogelijk opnieuw achter het stuur van een GT3-auto. Het gonst van de geruchten dat de viervoudig F1-kampioen gaat deelnemen aan de GT World Challenge-finale in Portimão. Daarbij wordt bovendien vijfvoudig IndyCar-kampioen Alex Palou genoemd als mogelijke teamgenoot. Hoewel er nog veel onzekerheid bestaat rond de drukke F1-kalender, staat het Verstappen voorlopig vrij om deel te nemen aan de GT3-race.

De Formule 1 staat de komende weken voor een loodzwaar programma met elf races in veertien weken. Na het aankomende tweeluik in Monza en Madrid volgen drie triple-headers op rij. Naar verluidt wil Verstappen het vrije weekend na de GP van Singapore benutten om een uitstapje te maken naar de GT World Challenge. Hij zou daar samen met zijn vaste GT3-teamgenoot Chris Lulham rijden, om het weekend daarna door te reizen naar Texas voor de GP van de Verenigde Staten.

LEES OOK: Tijdschema GP Italië: Zo laat beginnen de sessies met Max Verstappen

De mogelijke deelname van Verstappen houdt verband met de bezetting van de Mercedes. Vaste coureurs Daniel Juncadella en Jules Gounon, die eerder dit jaar met de Nederlander in actie kwamen op de Nürburgring, hebben verplichtingen in het WEC in Barcelona. Verstappen heeft ondertussen meerdere keren bevestigd dat hij vaker wil deelnemen aan GT3-races en liet die ambitie ook opnemen in zijn nieuwe Red Bull-contract. “Ik zou alle grote langeafstandsraces wel een keer willen doen”, zei hij tijdens de Dutch GP op Zandvoort. “Ik zou alle grote langeafstandsraces wel een keer willen doen. 24-uursraces in het algemeen, die zouden, ja, gaaf zijn om in te rijden.”

Mercedes onthoudt zich van inhoudelijk commentaar

De GT World Challenge heeft het tijdschema voor de finale in Portimão al aangepast om overlap met het WEC-seizoen te voorkomen. Toch kan Mercedes-AMG, partner van het GT3-team van Verstappen, nog geen uitspraken doen over de definitieve bezetting in oktober. “Mercedes-AMG Motorsport kan noch bevestigen dat Max Verstappen zal deelnemen aan de laatste GT World Challenge-race in Portimão, noch dat Jules Gounon en Daniel Juncadella de race zullen missen”, aldus een woordvoerder. “We bekijken momenteel verschillende scenario’s om ervoor te zorgen dat we effectief kunnen deelnemen in Portimão.”

Ondertussen wordt ook IndyCar-titelhouder Alex Palou aan de line-up gelinkt. Verschillende bronnen meldden dat Verstappen Racing de Spanjaard al heeft benaderd voor een mogelijke samenwerking.

Lees hier alles over de GP Italië

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.