Voormalig Formule 1-supremo Bernie Ecclestone kijkt met spijt terug op het verdwijnen van de Grands Prix van India en Zuid-Korea. De inmiddels 94-jarige Brit noemt het verlies van deze races het pijnlijkste moment uit zijn decennialange bewind over de sport. In het nieuwe millennium wilde Ecclestone nieuwe markten aanboren in Azië, maar politieke en logistieke problemen deden beide Grands Prix de das om.
Onder leiding van Ecclestone breidde de Formule 1 na de eeuwwisseling flink uit naar nieuwe landen, met een sterke focus op Azië. Op deze markten viel veel winst te behalen voor de sport. Zo maakte de Formule 1 in 2010 haar debuut in Zuid-Korea, op het destijds gloednieuwe Korea International Circuit, gevolgd door de eerste Grand Prix van India in 2011, verreden op het Buddh International Circuit nabij Delhi.
Kortstondige evenementen
Beide races verdwenen echter snel van de kalender. De afgelegen ligging van de Zuid-Koreaanse GP speelde het evenement parten, evenals de tegenvallende publieke belangstelling. Na vier jaar werd het land van de kalender geschrapt. In India kregen de organisatoren te maken met teruglopende toeschouwersaantallen, maar ook met complexe belastingregels. Uiteindelijk maakten de financiële problemen van promotor Jaypee Group een vroegtijdig einde aan de Indiase GP, ondanks een spetterend debuut.
LEES OOK: Lotus en Senna herenigd tijdens TABAC Classic GP Assen: ‘Legendarisch’
“Zuid-Korea en India! Ik was erg, erg ongelukkig na het verliezen van deze races”, aldus Ecclestone tegenover F1 Destinations. “In India hebben de mensen echt fantastisch werk geleverd. Maar de betalingen aan ons werden niet correct uitgevoerd, door problemen met het belastingstelsel. Daarom konden we niet doorgaan, hoewel het echt een heel goed circuit was.” Ecclestone stond meer dan dertig jaar aan het roer van de Formule 1, tot Liberty Media de sport in 2017 overnam. Sinds 2020 heeft de gehaaide Brit geen officiële rol meer binnen de koningsklasse.
Zuid-Korea flirtte vorig jaar nog met een rentree op de Formule 1-kalender. Er zouden plannen klaarliggen voor een race door de straten van Incheon. Burgemeester Yoo Jeong-bok meldde zich in 2024 al bij het Formule 1-management. “Incheon is de beste plek om een Grands Prix te hosten”, verklaarde hij later bij het Koreaanse Yonhap.
Lees hier alles over de Dutch GP in Zandvoort
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
