De Grand Prix van Abu Dhabi betekende de afsluiter van het Formule 1-seizoen 2022. In de schemering van de woestijn stond dit keer geen kampioenschap op het spel, de race stond in het teken van het afscheid van Sebastian Vettel. Dit schreef het buitenland over de laatste GP.
‘Na 299 races is Vettel nog net zo ambitieus’
De viervoudig wereldkampioen kreeg voor de race een erehaag van alle negentien coureurs. De race stond in het teken van zijn afscheid en dat voelde je aan alles. De hele wereld wachtte op de donuts van de Duitser, Hamilton en Alonso, maar die kwamen er niet want de twee concullega’s van Vettel vallen allebei uit. Het Duitse BILD gaat uitgebreid in op het afscheid van de legende.
Toch tekent het Vettel als hij in zijn 299e en laatste race nog gefrustreerd is over de slechte strategie van Aston Martin: ‘We waren daar gewoon een sitting duck, zo frustrerend.” Papa Vettel reageert zoals een echte vader zou moeten reageren: “Het is in orde, het is voorbij nu”, zegt Norbert Vettel tegen de aanstaande pensionado.
‘En dat is Alonso-DNF nummer zes’
Fernando Alonso beleefde in Abu Dhabi een race die kenmerkend is voor zijn seizoen. De Spanjaard had veel meer punten kunnen hebben, maar vooral door betrouwbaarheidsproblemen bij zijn Alpine haalde de tweevoudig kampioen de eindstreep vaak niet. “Het is typerend voor het seizoen dat we doormaken”, zegt Alonso tegenover het Spaanse MARCA.
“Ik kijk er nu al naar uit om bij Aston Martin mijn stoel te passen”, zegt Alonso. Duidelijk is dat het voor Alonso mooi geweest is bij Alpine. Ook met teamgenoot Esteban Ocon liep het niet zoals gewenst. “2023 wordt een jaar met meer geluk, dat kan niet anders”, lacht Alonso.
‘Held, probleem en crash van het jaar’
Het Britse tabloid The Telegraph kiest op ludieke wijze een held, probleem en crash van het jaar. Als held kan ook de Britse pers er niet omheen: Max Verstappen. De Nederlander pakte zijn vijftiende overwinning van het seizoen en heeft daarmee de meeste overwinningen in een Formule 1-seizoen behaald. Alleen Michael Schumacher had procentueel een nóg dominanter seizoen.
Het woord van het jaar tekent vooral het begin van het seizoen. ‘Porpoising’ was aanvankelijk vaak het gesprek van de dag. Vooral Mercedes kreeg het probleem met het gestuiter van de auto lange tijd niet onder controle, maar ook andere teams zaten met de handen in het haar. De FIA kwam met het bevel de auto op te hogen als de bolide teveel last had van de kwaal. Gelukkig voor de teams kregen ze het probleem naarmate het seizoen vorderde steeds beter onder controle.
Er zijn dit seizoen enkele crashes geweest die behoorlijk zwaar waren. Zo ging Mick Schumacher er bijvoorbeeld hard in Saoedi-Arabië en Monaco af. Maar er is eigenlijk maar één crash die de Britten direct weer voor de geest konden halen. De crash van Guanyu Zhou op Silverstone was er eentje waarbij het hart van menig Formule 1-fan even oversloeg. Gelukkig bleef de Chinese debutant ongedeerd en kon de volgende race gewoon alweer instappen.
‘Leclerc is de beste van de rest, Hamilton zal 2023 met een beetje woede aanvangen’
La Gazzetta dello Sport concludeert dat Ferrari er een seizoen met twee gezichten op heeft zitten. De Scuderia deed weer mee om het grote geld, maar heeft vooral door eigen toedoen haar kansen snel vergooid. “Leclerc is de beste van de rest geweest, op Verstappen stond geen maat”, schrijft de Italiaanse sportkrant. Er wordt toch met een beetje trots gekeken naar de tweede plaats van Leclerc in het kampioenschap. “Hij reed de perfecte race in Abu Dhabi en sleepte op eigen kracht die tweede plaats binnen. Ook de strategie klopte, volgend jaar nieuwe kansen”, besluit een hoopvol La Gazzetta Dello Sport.
Weer kon Lewis Hamilton de overwinning niet pakken en dus is het voor eerst in zijn loopbaan een feit: de zevenvoudig wereldkampioen wint in een heel jaar geen enkele race. De roze sportkrant denkt dat Hamilton alleen maar sterker zal terugkomen. Een getergde Hamilton wil je niet tegen je hebben. Mercedes maakte al bekend dat het de W13 wel in de fabriek zal zetten, maar niet als aandenken. Als wake-up call, want dit willen de Duitsers niet weer meemaken.
