George Russell licht alvast een tipje van de sluier op voor het kwalificatieplan van Mercedes op Monza. Voor de GP Italië heeft thuisheld Andrea Kimi Antonelli een gridstraf waardoor hij achteraan het veld begint aan de Italiaanse race. De Mercedes-coureur heeft zo tijdens de kwalificatie zijn handen vrij om te proberen teamgenoot Russell middels een slipstream aan de pole position te helpen: “Zo gaan we het aanpakken”, vertelt de Brit.
Hoewel de kwalificatie voor de GP Italië nog verreden moet worden, weet Andrea Kimi Antonelli al dat hij zijn thuisrace vanaf achteraan de grid moet starten. De Italiaan lost gridstraffen in voor nieuwe motoronderdelen aan zijn W17. Hierdoor heeft Kimi Antonelli de handen vrij om teamgenoot George Russell op zaterdag aan de pole position te helpen.
Ondanks dat de twee in gevecht zijn om de titel dit seizoen, is dat dan ook het plan van Mercedes. Russell werd in Monza gevraagd of hij tijdens de kwalificatie een slipstream kan verwachten van zijn jonge teamgenoot. “Dat hoop ik wel”, antwoordt de Brit met een glimlach. “Een slipstream is misschien niet meer zo krachtig als vroeger, toen de vleugels de hele tijd open stonden, maar we zullen als team samenwerken. Zo pakken we het aan.”
Russell staat momenteel samen met Lewis Hamilton op de tweede plaats in het coureurskampioenschap, 59 WK-punten achter leider Kimi Antonelli. Verandert de gridstraf van zijn teamgenoot daarom het plan van aanpak van de Brit voor de GP Italië? “Voor mij verandert er niets, want ik wil me altijd op mezelf concentreren, op mijn beperkingen en op de punten die ik wil verbeteren,” aldus Russell. “Ik heb altijd gezegd dat het niet uitmaakt of ik een zevenvoudig wereldkampioen als teamgenoot heb of een rookie. De taak blijft hetzelfde, dus mijn aanpak zal precies hetzelfde zijn.”
McLaren en Ferrari
Daarnaast is Kimi Antonelli niet de enige kaper op de kust, zo verwacht Russell. “Natuurlijk weten we dat we op dit moment te maken hebben met hevige concurrentie, met McLaren en Ferrari die dit weekend nieuwe upgrades introduceren. We lopen nog steeds achter wat betreft het doorvoeren van upgrades aan de auto. We weten dat het in de tussentijd niet zo eenvoudig zal zijn als het ooit was, maar we hopen weer mee te kunnen strijden om de pole en de overwinning.”
Als het aan Kimi Antonelli zelf ligt, krijgt zijn teamgenoot daar ook de kans voor. In de persconferentie bevestigde de jonge Italiaan ook open te staan om Russell aan pole te helpen. “We hebben het al besproken binnen het team”, vertelde hij. “Als Mercedes aan mij vraagt om te helpen dan doe ik dat ook. Ik vecht duidelijk niet voor de zege met mijn startplaats achteraan het veld. Dus als ik zo het team kan helpen, doe ik dat.”
Lees hier alles over de GP Italië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
