George Russell moet de GP van Italië winnen om zijn titeldroom levend te houden. Dat stelt voormalig F1-coureur Jolyon Palmer, die verwacht dat Mercedes ook op Monza de favoriet is. Russell staat momenteel tweede in het kampioenschap, maar kijkt tegen een flinke achterstand op teamgenoot Kimi Antonelli aan. Laatstgenoemde zal tijdens zijn thuisrace een gridstraf incasseren, waardoor het aan Russell is om maximaal te profiteren.
Met 242 WK-punten reist Antonelli als kampioenschapsleider naar Monza. Russell en Lewis Hamilton volgen met ieder 183 punten op gepaste afstand. Mercedes bevestigde tijdens het laatste raceweekend op Zandvoort dat het opnieuw motoronderdelen gaat vervangen in de auto van de jonge Italiaan. Daarmee is een gridstraf voor Antonelli onvermijdelijk. Een uitgelezen kans voor Russell om punten goed te maken op zijn teamgenoot. Toch waarschuwt Palmer dat Antonelli ook voor eigen publiek een bedreiging zal vormen.
“Hij (Antonelli, red.) zou kunnen winnen, want ik denk dat Mercedes nog steeds de absolute favoriet is voor Monza”, reageerde Palmer in de F1 Nation-podcast. “Maar als je kijkt naar de comeback-overwinningen van Max Verstappen, dan is dat grotendeels tegen Checo (Pérez, red.), terwijl het verschil in tempo tussen die twee veel groter is dan het verschil tussen Russell en Antonelli. Russell was nota bene sneller in Zandvoort.”
‘George Russell móét winnen in Monza’
“Toegegeven, hij reed niet foutloos en kende tweemaal een slechte eerste ronde”, voegde Palmer eraan toe. “Daarbij was zijn racetempo niet zo goed als dat van Antonelli. Toch denk ik dat – als Russell in vorm is – Antonelli hem niet zomaar vanuit de achterhoede kan verslaan.” Daarmee ziet Palmer een duidelijke kans voor Russell om zijn achterstand te verkleinen, mits hij zelf een foutloze race rijdt.
LEES OOK: Jenson Button vergelijkt Fernando Alonso met Michael Schumacher: ‘Hoop dat hij blijft’
Tegelijkertijd verwacht de Renault-coureur een onvoorspelbare wedstrijd op de Temple of Speed. “Met strategische verschillen en safety car-situaties wordt het zwaar voor iedereen. De motoren zullen het zwaar te verduren krijgen; betrouwbaarheid zal dus een uitdaging zijn in Monza.” Wat betreft de titelstrijd durft hij een harde conclusie te trekken. “Als Antonelli in Monza wint met een gridstraf, is hij kampioen. Dat durf ik wel te zeggen. Het zou een enorme klap zijn. Hij zou zijn thuisrace winnen met een hoop inhaalmanoeuvres, met veel zelfvertrouwen, en het zou Russell enorm frustreren als hij in Monza geen punten van hem afsnoept. Russell móét deze race winnen.”
Lees hier alles over de GP Italië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
