Aan al wat mooi is komt een einde – zo ook aan Sebastian Vettels tijd bij Red Bull Racing. Na zes (grotendeels) succesvolle jaren nam de Duitse coureur dinsdag afscheid van zijn voormalige werkgever.

Voor de gelegenheid was in de Red Bull-fabriek in Milton Keynes een groot afscheidsfeest georganiseerd voor Vettel, die volgend seizoen in actie komt voor Ferrari. Daar spraken technisch directeur Adrian Newey en teambaas Christian Horner lovende woorden over hun voormalige coureur, voordat de viervoudig wereldkampioen zelf het woord nam.

“De voorbije zes jaar waren ongelofelijk”, zo begon Vettel. “Alles dat we bereikt hebben, en al het harde werk, de passie en de toewijding die daarvoor nodig waren, zullen altijd in mijn hart blijven. Uiteindelijk hadden we telkens de betere auto, omdat we ook het betere team waren. Ik wil iedereen enorm bedanken.”

Daarna was het tijd om de Duitser te overladen met cadeaus. Hij kreeg een speciaal op zijn nieuwe ‘thuisland’ Italië gericht goodie-pakket mee, met onder meer een espressokopje, een rode speedo-zwembroek en een zonnebril. Daar hield het feest niet op: Vettel mocht ook een schaalmodel op halve grootte van een stier mee naar huis nemen. Eén van zijn kampioensauto’s komt op termijn ook Vettels kant op, maar nog niet meteen. “We willen niet dat het ding straks in Maranello staat”, grapte Horner.

Officieel trad Vettel afgelopen vrijdag al uit dienst bij Red Bull. Het Oostenrijks-Britse team hield hem bij de test in Abu Dhabi aan zijn contract, zodat hij daar nog niet in kon stappen bij Ferrari. Dat maakte de coureur uit Heppenheim zaterdag echter goed met een ritje in de Ferrari uit 2012 op Fiorano.