Michael Schumacher is voorlopig de enige kandidaat voor het stoeltje naast Nico Rosberg bij Mercedes volgend jaar. Het team gaat pas op zoek naar een vervanger als de Duitser zelf aangeeft ermee te willen stoppen. En daar ziet het vooralsnog niet naar uit.

“Ik ben nog niet helemaal tevreden”, zegt Schumacher tegen Sport Bild over het tweede deel van zijn carrière. “Ik heb nog te weinig bereikt sinds mijn comeback. Ik ben nog enorm gemotiveerd. De tijd zal uitwijzen hoe lang dat nog zo is. Ik heb nog niet met Mercedes gesproken over een contractverlenging, maar dat zal zeker nog gebeuren.”

Teambaas Ross Brawn gaf eerder aan tijdens de zomerpauze met Schumacher om tafel te willen gaan zitten. Maar ook als het langer duurt, is dat volgens de Brit geen bezwaar.

“We richten ons volledig op Michael”, zegt hij stellig. “Het maakt niet uit hoe lang hij ervoor nodig heeft een beslissing te nemen. Er is geen deadline. Het enige dat telt is of het de juiste beslissing is.”

“Het zal een gezamenlijke beslissing zijn”, vervolgt Brawn. “Wanneer de tijd er rijp voor is, gaan we alles op een rijtje zetten en hakken we de knoop door. Michael kennende zal het een logische en verstandige conclusie zijn, op basis van zijn passie voor de sport. Want hij geniet van wat hij doet, en waarom zou hij dan niet langer doorgaan?”

Pas als Schumacher het toch voor gezien besluit te houden, zal Mercedes kijken naar alternatieven. Mogelijke opties zijn dan proberen Lewis Hamilton weg te kapen bij McLaren of te investeren in een veelbelovend talent als Nico Hülkenberg of Paul di Resta.