Oud-Formule 1-coureur Johnny Herbert denkt dat Toto Wolff stiekem wel een lichte voorkeur heeft voor Andrea Kimi Antonelli, mocht dit seizoen uitdraaien op een interne titelstrijd tussen de jonge Italiaan en zijn Mercedes-teamgenoot George Russell. Volgens de drievoudig Grand Prix-winnaar is het duidelijk dat de Oostenrijker meer aan de kant van de jongste kampioenschapsleider ooit staat, al gunt Herbert het zelf ook aan George Russell: ‘Hij liet in het verleden al zien dat hij Lewis Hamilton kon verslaan’.
Andrea Kimi Antonelli schreef in Suzuka geschiedenis door als jongste coureur ooit de leiding in het coureurskampioenschap te pakken. Hoewel de jonge Mercedes-coureur zelf nog niet durft te dromen van een wereldtitel, wordt zijn naam steeds vaker in verband gebracht met de titelstrijd dit jaar. Volgens Johnny Herbert, voormalig Formule 1-coureur, heeft Kimi Antonelli alles in huis om wereldkampioen te worden.
LEES OOK: Wolff verwacht ‘nieuwe start’ in Miami: ‘Over drie races zijn we misschien niet meer de helden’
“Ja, zeker, hij kan hij de titel winnen. Hij zal alleen maar groeien en sterker worden naarmate hij volwassener wordt,” zegt de drievoudig Grand Prix-winnaar tegen Motorsport Week. “Kimi is op een bepaalde manier tegelijkertijd volwassen en onvolwassen, want hij is een heel, heel aardige jongeman. Maar hij heeft Toto Wolff achter zich staan, en dat is iets heel krachtigs voor hem. Het is waarschijnlijk moeilijker voor George (Russell, red.), want hoezeer je ook probeert het te negeren – en ik weet zeker dat Toto niet wil dat het lijkt alsof hij de een boven de ander verkiest – is het al duidelijk geworden. Je weet al dat er waarschijnlijk al sprake is van een lichte voorkeur voor Kimi.”
Steun voor Russell
Volgens Herbert heeft zowel Kimi Antonelli als Russell in 2026 voor het eerst een serieuze kans op zijn eerste wereldtitel. “Ik hoop dat George het voor elkaar krijgt”, gooit de oud-coureur zijn steun achter Russell. “Ik vind George een aardige vent. Hij heeft zo zijn eigen maniertjes, en sommige mensen kunnen niet zo goed met hem overweg als hij af en toe eens een opmerking maakt. Maar hij heeft keihard gewerkt om de positie te bereiken waar hij nu inzit. Hij heeft in het verleden heel goed samengewerkt met coureurs als Lewis (Hamilton, red.) en laten zien dat hij hem kon verslaan. En ik hoop dat het lukt. Maar Kimi ziet er op dit moment heel, heel sterk uit. We zullen moeten afwachten.”
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
