Zodra je even knippert, heb je het gemist! Een goede F1-pitstop wordt tegenwoordig binnen enkele seconden uitgevoerd. In een fractie van tijd wisselt een team alle vier de banden van de auto, terwijl de coureur stilstaat in de pitbox. Achter die snelheid zit veel training, perfecte samenwerking en gespecialiseerde apparatuur. In dit artikel legt autocoureur en formule1.nl-columnist uit hoe een F1-pitstop werkt, wie erbij betrokken is en waarom een pitstop een race kan beslissen.
Wat is een F1-pitstop?
Tijdens een pitstop rijdt de coureur de pitstraat in en stopt hij bij zijn eigen pitbox. Daar wisselt het team de banden. Soms past het ook de voorvleugel aan of repareert het kleine schade. In het verleden mochten de teams ook bijtanken, maar door de vele risico’s die daarmee gepaard gaan, is dat sinds 2010 verboden.
Er zijn meerdere redenen om ervoor te kiezen om een pitstop te maken. Uiteraard slijten de banden onder een F1-auto snel. Na een aantal ronden verliest de coureur daardoor grip en dus rondetijd. Met nieuw rubber onder de auto kan de coureur weer langer doorrijden. Daarbij moeten coureurs in een droge race doorgaans meerdere soorten banden gebruiken; een pitstop is dus verplicht. Bij wisselende weersomstandigheden kan het team overstappen van slicks op speciale regenbanden, of vice versa.
Na een incident op de baan kan een coureur ook een pitstop maken om andere onderdelen te vervangen. Het team kan razendsnel een nieuwe voorvleugel installeren, of andere reparaties maken aan de auto. De pitstops worden zorgvuldig getimed. Het team kiest bewust een goed moment uit om tijd te winnen op de concurrent.
Een F1-pitstop, stap voor stap
Om de veiligheid van de monteurs te kunnen garanderen, geldt er in de pitstraat een maximumsnelheid. De coureur drukt op het stuur op de snelheidsbegrenzer, zodat de auto niet te hard rijdt. Te hard rijden in de pitstraat levert een straf op. De auto moet vervolgens exact op de juiste plek tot stilstand komen. Staat deze te ver naar voren of naar achteren, dan raakt de crew tijd kwijt of kan een wiel niet goed worden gewisseld. Op de grond zijn markeringen aangebracht om de coureur te helpen.
Twee monteurs met een krik tillen de voor- en achterkant van de auto op. Daardoor draaien de wielen vrij en kunnen ze worden gewisseld. Met een pneumatisch pistool wordt de wielmoer losgedraaid, waarna twee andere monteurs het oude wiel verwijderen en het nieuwe wiel op de as plaatsen. Dat gebeurt bij alle vier de wielen tegelijk, in een paar seconden. Zodra alle wielen zijn vastgezet, geeft het systeem aan dat de auto veilig is. De krikken gaan omlaag en de coureur mag vertrekken, mits de pitstraat vrij is. Wie te vroeg wordt losgelaten, riskeert een straf.
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
