Het Yas Marina Circuit in de Verenigde Arabische Emiraten ligt op het Yas eiland, op ongeveer een half uur rijden van Abu Dhabi, en staat sinds 2009 op de Formule 1-kalender.
Het allereerste testrondje op de baan werd ooit gedaan door Bruno Senna. ‘Abu Dhabi’ betekende voor Formule 1 de eerste dag-nacht race (start bij daglicht, finish bij kunstlicht) ooit. De Grand Prix luistert naar de naam Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix.
Het circuit, ontworpen door de Duitser Hermann Tilke, staat te boek als het duurste circuit ooit en heeft naar schatting een slordige 900 miljoen euro gekost, inclusief onder andere de aanleg van het kunstmatige eiland. De kosten waren in eerste instantie geraamd op ‘slechts’ 225 miljoen euro.
Max Verstappen in duel met Lewis Hamilton in de legendarische laatste ronde van de race in Abu Dhabi in 2021. (Getty Images)
Het circuit telt zestien bochten. In Nederland is vooral bocht 5 bekend vanwege de succesvolle inhaalactie die Max Verstappen op 12 december 2021 uitvoerde bij Lewis Hamilton in de allerlaatste ronde van de race in 2021. Hierdoor werd Max Verstappen voor het eerst in zijn carrière wereldkampioen. Verstappen won namens Red Bull Racing ook de edities van 2020 en 2022.
Het circuit ligt aan de jachthaven en voert langs het bekende Yas Hotel Abu Dhabi, dat is ontworpen door de beroemde architecten Hani Rashid en Lise Anne Couture uit New York. Het in het oog springende lichtconcept van het hotel is verzorgd door de Nederlandse lichttechnicus Rogier van der Heide.
Kritiek
De exit van de pitlane heeft een tunneltje onder de baan, waar diverse coureurs vanwege het veiligheidsaspect bepaald geen fan van zijn. Overigens waren ook veel coureurs kritisch op de lay-out van de baan, omdat er relatief weinig inhaalmogelijkheden zijn. ,,De eerste bochten zijn okay, maar de rest is shit”, zo oordeelde de Fin Kimi Räikkönen ooit luid en duidelijk. In 2021 werd vanwege de aanhoudende kritiek een aantal aanpassingen aan de baan doorgevoerd.
De Grand Prix is sinds 2009 traditioneel de laatste race van het seizoen. Het huidige contract loopt nog tot en met 2030.
De race wordt in 2023 gehouden op zondag 26 november om 14.00 uur Nederlandse tijd en 17.00 uur lokale tijd.
Starttijden GP Abu Dhabi
Vrijdag 24 november
10:30 – 11:30 uur 1e vrije training
14:00 – 15:00 uur kwalificatie
Zaterdag 25 november
11:30 – 12:30 2e vrije training
15:00 – 16:00 sprintrace
Zondag 26 november
14:00 uur race
