Mercedes-teambaas Ross Brawn denkt dat het ’te optimistisch’ is om te verwachten dat zijn team in 2012 races kan winnen, maar denkt wel dat de Duitse formatie er veel beter voor staat dan een jaar geleden.

 

“Ik was namelijk helemaal niet gelukkig met hoe we er voor aanvang van seizoen 2011 voor stonden”, spreekt hij tegenover Autosport. “We hadden de doelen die we onszelf destijds voor de winterperiode hadden gesteld namelijk niet gehaald, terwijl er ook problemen waren met de auto. Voor dit jaar is onze uitgangspositie echter een stuk beter dan toen.”

 

“We hebben nu echt een veel beter basis weten te leggen om op uit te bouwen”, stelt Brawn. “Alle veranderingen die we de afgelopen achttien tot twaalf maanden geleden hebben doorgevoerd, beginnen vanaf nu geleidelijk aan hun vruchten af te werpen.”

 

“Het is desondanks nog te vroeg om aan zeges te denken, maar het staat voor mij wel vast dat we vooruitgang hebben gemaakt, al denk ik dat we pas na de eerste vier races echt kunnen zeggen waar we ten opzichte van de rest staan.”

 

Dat het vermoedelijk nog even gaat duren voor Mercedes grote successen kan behalen, is iets wat het automerk volgens Brawn prima begrijpt: “Ze weten hoe het eraan toe gaat in de autosport en dat je niet zomaar een knop om kan zetten en dan ineens een topteam bent.”

 

“Het fijne is dat ze, doordat Mercedes natuurlijk een autofabrikant is, weten dat het tijd kost om een goede auto te bouwen, want in de automobielindustrie gaat het er ook zo aan toe.”

 

Norbert Haug, de motorsportchef van het Duitse automerk, onderschrijft die worden van Brawn. “We zijn al twee jaar bezig, maar weten dat er nog meer tijd nodig is. De progressie die wij voor ogen hebben gebeurt stapsgewijs, en het is niet realistisch om te verwachten dat we ineens een sprong weten te maken die ons van het vierde team in de beste renstal verandert.”

 

“Er rijdens tijdens elke race in ieder geval zes snellere auto’s voor ons”, zegt Haug, verwijzend naar de bolides van Red Bull, McLaren en ook Ferrari, waarvan hij nog altijd verwacht dat het sneller is dan Mercedes: “Ik denk namelijk niet dat zij het zo moeilijk hebben als naar aanleiding van de wintertests gedacht wordt”, legt hij uit.

 

“Wij hebben goede testweken achter de rug, veel kilometers kunnen rijden en hebben de indruk ons optimaal te hebben voorbereid. Hoe we ons tot de teams voor ons verhouden, blijft desondanks een vraag die pas na de eerste vier races beantwoord kan worden.”